Raný lidský druh, označovaný jako „hobiti“ kvůli své malému vzrůstu, zmizel ze světa před přibližně 50 000 lety. Nyní by se mohlo konečně ukázat, proč k tomu došlo.
Vědci z Univerzity Wollongong se spojili s mezinárodním týmem vědců, aby prozkoumali zmizení homo floresiensis z fosilního záznamu.
Důkazy o existenci hobitů byly poprvé objeveny v roce 2003 na indonéském ostrově Flores, kde vědci zjistili, že homo floresiensis obýval jeskyni Liang Bua po dobu 140 000 let.
Jejich velikost zpochybnila stávající teorie o lidské evoluci.
Nyní vědci zjistili, co vedlo hobity k tomu, aby opustili svou jeskyni – dlouhé období sucha trvající tisíce let.
Zkoumáním chemických záznamů z jeskynních stalagmitů a fosilizovaných zubů druhu trpasličí slona, kterého hobiti lovili, vědci objevili, že v oblasti došlo k závažnému suchu mezi 61 000 a 55 000 lety před naším letopočtem.
„Ekosystém kolem Liang Bua se dramaticky vysušil v době, kdy Homo floresiensis zmizel,“ uvedl Mike Gagan, čestný profesor UOW a hlavní autor studie. „Letní srážky klesly a řeky se staly sezónně suchými, což vyvinulo tlak na hobity a jejich kořist.“
Když se hobiti, čelící nedostatku kořisti a klesajícím zdrojům vody, vydali na cestu, mohli se setkat s ještě nezkrotnějším nepřítelem.
Přestože hobiti předcházeli nejranějším důkazům moderních lidí na Floresu, homo sapiens se v té době již pohybovali po indonéském souostroví.
„Je možné, že když hobiti hledali vodu a kořist, narazili na moderní lidi,“ řekl Gagan. „V tomto smyslu mohla změna klimatu připravit scénu pro jejich konečné zmizení.“
Výzkum je dostupný online.
