Fotografie pořízená astronautem na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) ukazuje jedinečný pohled na řeku Alabama, která se zjeňuje jako zlatý čínský drak. Tato metalická barva hadovité řeky je výsledkem vzácného optického jevu, který je viditelný pouze z vesmíru.
Řeka Alabama je vodní tok dlouhý 318 mil (512 kilometrů), který se táhne od hlavního města státu Montgomery, přes města jako Birmingham a Selma, až k Mobile Bay, kde se vlévá do Mexického zálivu.
Úsek řeky, na kterém byla fotografie pořízena, zahrnuje velkou U-tvarovanou zatáčku, známou jako Gee’s Bend, která obklopuje malé městečko Boykin. To je známé svou „živou lidovou uměleckou“ scénou, která je vystavována po celé zemi, jak uvádí NASA’s Earth Observatory.
Neobvyklý lesk řeky je způsoben vzácným jevem, známým jako sunglint. K tomu dochází, když sluneční světlo dokonalým způsobem odráží se od klidné hladiny vody směrem k pozorovateli ve vesmíru, jako obrovské kapalné zrcadlo. Podobně jako když povrch oceánu nebo jezera září, když se na něm odráží světlo při západu slunce — avšak jediní, kdo to mohou vidět, jsou astronauti.
Zlatá barva sunglintu zvyšuje kontrast mezi vodou a pevninou, což vyzdvihuje řadu zatopených oblastí. V kombinaci s většími zatáčkami řeky to činí její vzhled překvapivě podobným draku z čínské mytologie, jak na to v té době upozorňovali uživatelé internetu.
Hlava draka (umístěná vlevo od obrázku) je reprezentována zatopenými zónami umělého rybníka William „Bill“ Dannelly, který byl vytvořen v 60. letech částečným zátopem řeky. Tento rybník o rozloze 27 čtverečních mil (70 čtverečních kilometrů) generuje hydroelektrickou energii pomocí přehrady a stal se také oblíbeným místem pro rybáře, kteří chtějí chytit crappie, basy a sumce.
Úrovně vody v řece po výstavbě přehrady vzrostly více, než se původně očekávalo, což způsobilo, že vodní toky trvale přetékaly do okolních záplavových ploch, jako je Chilatchee Creek (směrem ke konci drakova ocasu) a kolem Gee’s Bend, podle Earth Observatory.
Většina vodních ploch obvykle získává stříbřité, zrcadlové vzhledy, když jsou osvětleny sunglinty, což činí zlatý lesk řeky Alabama zvlášť pozoruhodným.
Další zajímavosti o Zemi z vesmíru
- Vzácný ‚sunglint‘ proměňuje Středozemní moře na vířivý, stříbrný zrcadlo
- Krater s jezery v Africe se mění v obrovské stříbrné ‚zrcadlo‘ díky vzácnému jevu
- ‚Jezero mraků‘ se objevuje mezi vulkanickými zadními figurkami v Rusku v důsledku vzácného zrcadlového jevu
Neobvyklá zlatá barva je pravděpodobně výsledkem atmosférického rozptylu odraženého světla aerosoly, prachem a mlhou. Toto rozptyluje modré vlnové délky světla, což dává zbývajícímu světlu žlutější nádech.
Astronauti jsou vždyčky v pohotovosti při hledání sunglintů, zvláště nad oceánem, protože mohou odhalit skryté přírodní jevy, jako jsou gyry a interní vlny, stejně jako lidské aktivity, jako jsou stopy lodí a skvrny z oleje, dle Národní služby pro satelity, data a informace o životním prostředí.
Pro další úžasné satelitní fotografie a obrázky astronautů navštivte naše archivy Země z vesmíru.
