Ledovce nejenže mizí, ale také mají své vlastní blechy. Dobrou zprávou je, že jim neubližují, špatnou je, že hrozí vyhynutí, protože mohou žít pouze v extrémních prostředích. Tyto organismy, běžně nazývané „ledovcové blechy“ pro své malé rozměry a schopnost skákat na dlouhé vzdálenosti, se nazývají collembola a jsou úzce příbuzné hmyzu. Nejde však o skutečné blechy, neboť se živí řasami a bakteriemi přítomnými na povrchu ledovců.
V rámci mezinárodního roku vyhlášeného Valným shromážděním OSN na ochranu ledovců existuje projekt zaměřený na studii a monitorování těchto drobných tvorů. Projekt nazvaný CollembolICE, který vedou výzkumníci z Univerzity v Sieně a Národního centra pro budoucnost biodiverzity, spolupracuje s mnoha evropskými subjekty a organizacemi. Aby byli úspěšní, rozhodli se zapojit občany, protože „každý, kdo navštěvuje ledovce, nám může pomoci s odběry vzorků a obohatit tak naše poznání těchto vysoce ohrožených organismů,“ vysvětluje Barbara Valle, výzkumnice a autorka projektu. Ačkoliv jsou málo známé, představují klíčovou součást ekosystému horských oblastí, což s Wired Italia o svém výzkumu sdílí ona a její kolegové.
Znalosti s časovým limitem
Mezi všemi tajemstvími, která ledovce uchovávají, je tajemství collembol, které zůstává skryté a neviditelné pro většinu lidí, kromě Vallevé, jež je studuje pod mikroskopem denně a zná všechny detaily. Shromáždění dat o biodiverzitě a rozšíření „ledovcových blech“ není důležité jen pro porozumění těmto organismům, ale také pro porozumění celým ekosystémům specifickým pro extrémní prostředí, která je hostí. Valle vysvětluje, že jejich přítomnost a biodiverzita představují „klíčový biologický indikátor pro ledovcovou ekologii a historii glaciací, což je zásadní pro důkladné popsání dopadu klimatické krize.”
Je evidentní, že ledovce mizí doslova před očima, ale některé dopady tohoto jevu nejsou tak zřejmé. „Kromě toho, že představují zásobu vody a turistickou, energetickou a kulturní zdroje, ledovce hostí jedinečnou biodiverzitu složenou ze druhů, které se v průběhu tisíciletí dokonale přizpůsobily životu v tomto extrémně chladném prostředí,“ říká Mauro Gobbi, výzkumník z MUSE – Muzea věd v Trentu, který je partnerem projektu. Mezi nimi jsou „ledovcové blechy“ nejnáchylnější a nejrozšířenější. Nechat je zmizet, než je prozkoumáme, by byla obrovská ztráta znalostí pro celou komunitu, nejen pro vědeckou sféru.
Zapálené odběry vzorků
Hlavním cílem projektu CollembolICE je studium druhů žijících na ledovci a jejich geografické rozšíření, přičemž se zaměřuje na jejich evoluční historii, se zvláštním zřetelem na alpské oblasti, kde byla v minulých letech již provedena některá výzkumná činnost pro posouzení přítomné rozmanitosti. Dalším zásadním cílem je zvýšení povědomí a znalosti o tomto přírodním bohatství, které riskujeme ztratit ještě před tím, než jsme ho stihli poznat. Od tohoto roku mají všichni, kdo navštěvují ledovce, možnost sbírat vzorky pro zapojené výzkumníky. Díky úsilí glaciologů, horských průvodců, středních horských průvodců a nadšených turistů, “jsme během několika měsíců zdvojnásobili vzorkování provedené za čtyři roky,” říká Valle.
Gobbi, rovněž nadšený z výsledků, zdůrazňuje důležitost tohoto úsilí z pohledu sensibilizace, přičemž si připomíná nutnost obnovit spojení s prostředím, které charakterizovalo velké horolezce minulého století. „Málo kdo ví, že byli i vynikajícími naturalisty,“ říká Gobbi. „Když se dostaneš do prostředí vyžadujícího velké úsilí pro dosažení, uvědomíš si, že být tam má zvláštní hodnotu a můžeš sbírat cenná data, možná i poslední vzorek na světě z tohoto ledovce. Dnes je důležité znovu ocenit jedinečnost těchto poznání a spojit je s výzkumem a bojem proti klimatické krizi.”
„Velká“ data díky detailům
Pro dokončení monitorování v evropských alpských oblastech, které již byly sledovány, tým výzkumníků z CollembolICE „přidává co nejvíce lokalit do jak častých, tak i ohrožených oblastí, aby vytvořil aktuální mapu rozmanitosti těchto druhů a monitoroval jejich přítomnost v čase,“ říká Valle. A mezitím si pěstuje sen o rozšíření projektu do dalších geografických oblastí v Evropě i jinde. „Máme již několik vzorků z Polska, Pyrenejí, Bulharska a Himálaje, ale je nutné a důležité rozšířit studium na Andy, odkud nemáme vůbec žádná data,“ říká Valle. „Již spolupracujeme se sdruženími a horolezeckými kluby, jak na jihu, tak na severu Ameriky.”
Zatímco mapování prováděné výzkumníky se stále rozšiřuje, dříve vzácná data se stanou přístupnými a užitečnými pro monitorovací a environmentální studie v horských oblastech. „Pokud dnes existují rozsáhlé databáze biodiverzity, je to proto, že výzkumníci do nich roky a roky shromažďují data po jednom,“ podotýká Gobbi. „Ani v případě ledovcových collembol nesmí chybět big data. Bez přínosu mnoha nadšenců a výzkumníků bychom již neměli tak daleko.”
