Po dobu 200 let přežívalo stádo koz na ostrově Santa Bárbara, nacházejícím se v archipelagu Abrolhos, v úplné izolaci bez trvalého přístupu k pitné vodě. Tyto zvířata, která byla na ostrov přivezena v koloniálním období, jsou nyní tématem vědeckého studia, které se zaměřuje na jejich přizpůsobení a odolnost.
Studie izolovaných koz
V roce 2025 bylo 21 koz chyceno a přepraveno k genetickým analýzám na Uesb (Univerzita státního jihovýchodu Bahia) ve spolupráci s ICMBio a dalšími partnery. Cílem je porozumět adaptaci těchto zvířat na prostředí ostrova, které je charakterizováno nedostatkem vlhkosti.
Genetické markery a adaptace
Výzkumníci se snaží identifikovat genetické markery, které umožnily kozám přežít v aridním prostředí, což by mohlo pomoci při genetickém zlepšování stáda. Tito nezvyklí přežívající jsou fascinující nejen kvůli svému dlouhému pobytu v izolaci, ale i kvůli způsobu, jakým se přizpůsobili podmínkám ostrova.
Ostrov Santa Bárbara, situovaný asi 65 km od města Caravelas, je mnohem menší, s rozlohou přibližně 1,5 km. Na ostrově nebyly přítomny žádné perenní vodní zdroje, což značně komplikuje životní podmínky pro všechna zvířata zde žijící.
Plány ICMBio na zlepšení ekosystému
Odstranění koz se koná v rámci plánu řízení, který byl zahájen v roce 2023 s cílem obnovit přirozené prostředí a ekologickou rovnováhu ostrova. To zahrnuje také uskladnění jejich biologického materiálu v genových bankách pro budoucí výzkum a zlepšení genetického potenciálu v chovu.
Podle Ronaldo Vasconcelose, jednoho z výzkumníků z Uesb, je možné, že v genetice těchto zvířat se nachází prvek, který umožnil jejich přežití v tak extrémních podmínkách.
Vliv na chov koz v polopouštních oblastech
Tyto genetické markery by mohly poskytnout důležité informace o efektivitě využívání vody a reprodukčním potenciálu v aridních podmínkách. Tyto poznatky mohou být užitečné pro chov koz v polopouštních oblastech Brazílie, zejména v severovýchodním sertãu, kde jsou kozy významným zdrojem potravy a příjmů.
Instituce plánují rozšířit stádo za kontrolovaných podmínek a využít genetické poznatky pro zlepšení tohoto chovu. Odborníci věří, že úsilí o obnovu ostrova a jeho ekosystému přispěje k trvalé ochraně těchto zvířat a jejich přirozeného prostředí.
