Misí Copernicus Sentinel-2 přináší podivuhodný pohled na geologický zázrak v Saharské poušti, konkrétně na Richatovu strukturu, nacházející se v Mauritánii. Tato obrovská formace se tyčí z moře zlatého písku v oblasti Adrar na severu Mauritánie. Původně byla považována za místo meteorického dopadu, avšak nyní se předpokládá, že vznikla v důsledku procesu vyzdvižení velkého dómu roztavené horniny, který po vystoupení na povrch prošel formováním působením větru, písku a eroze vody. Geologové se shodují, že tato struktura je stará alespoň 100 milionů let.
Popis a vzhled Richatovy struktury
Richatova struktura, jejíž průměr činí 50 km, je z vesmíru pozorovatelnější než ze země a od prvních pilotovaných misí je známa astronautům jako orientační bod. Toto pozoruhodné uspořádání vytvořené vrstevnatými formacemi se skládá z řady soustředných kruhů a připomíná terč, a proto je často označována jako oko Sahary nebo oko Afriky.
Snímek a vlastnosti
Na snímcích pořízených v září 2025 můžeme pozorovat dva různé pohledy na tuto strukturu. Na levé straně je zobrazeno v přirozených barvách, zatímco na pravé straně je použita falešná barevná kombinace, která zvýrazňuje specifické rysy. Tato pozoruhodná formace odhaluje vrstvy sedimentární horniny v různých místech, což závisí na rychlosti eroze různých typů hornin. To lze lépe ocenit na falešně zbarveném snímku.
Geologické složení
Erózní odolné křemenné pískovce se objevují v odstínech červené a růžové, přičemž tvoří vnější kruhy a vysoké hřebeny uvnitř, s údolími méně odolných hornin viditelnými jako tmavší plochy. Centrální kruhy struktury dosahují výšky přibližně 80 m a jsou tvořeny staršími horninami než ty, které tvoří vnější kruhy.
Okolní krajina
Na levém snímku je tmavá oblast obklopující oko součástí náhorní plošiny Adrar, která je vyrobena ze sedimentární horniny a vystupuje zhruba 200 m nad okolní pouštní písky. Tyto písky jsou zase součástí Erg Ouarane, což je obrovská písečná oblast, která se táhne stovky kilometrů směrem k Mali. Také je zde zřetelně vidět písek, který se šíří na jižní straně struktury. Můžeme zde spatřit jednotlivé stromy a keře jako drobné tečky, které jsou na falešně zbarveném snímku viditelné v purpurové barvě, podél struktury suchého koryta řeky.
