Úroveň moře neustále vzrůstá a tento trend bude pokračovat. Tento článek se zaměřuje na předpovědi pro následujících 70 let a zkoumá nejalarmující mechanismy, které k tomuto zvýšení přispívají.
Naše planeta dospěla do fáze, kde se již nemusíme ptát, zda se úroveň moře zvýší, ale spíše kdy k tomu dojde. Hlavní odpovědností za tuto situaci nese západní antarktický ledový štít, který má dostatek ledu na to, aby zvýšil hladinu oceánů až o 5 metrů, čímž by došlo k zásadnímu přetvoření pobřeží. Skutečnou neznámou však zůstává rychlost, jakou tento proces probíhá.
Křehkost západní Antarktidy
V roce 2014 NASA oznámila, že část tohoto ledového štítu zahájila „nevratný ústup“. Velké ledovce, které se pohybují směrem k moři, ztrácejí led stále rychleji, což daleko převyšuje množství sněhu, které by je mohlo kompenzovat. V případě kolapsu těchto ledovců by mohla úroveň moře vzrůst o více než 1 metr, což představuje vážné ohrožení pro pobřežní oblasti.
Velká zranitelnost západního ledového štítu spočívá v jeho geometrii. Led leží na „poháru“ skály pod úrovní moře, na rozdíl od většiny oblastí východní Antarktidy. Oceán zasahuje k jeho okrajům a ledovce směřují k pobřeží, prodlužují se do moře jako obrovské plovoucí platformy (ice shelf). Tyto platformy fungují jako přirozené hráze, které zpomalují tok ledu směrem k oceánu.
Kritický bod leží na rozhraní, kde led přechází z podpory na dně na plovoucí strukturu. Tato „grounding line“ je klíčová. Pod platformami se dostává relativně teplá voda, která je zespodu oslabená a tlačí „line“ stále dále dovnitř.
Fragmentace těchto platforem urychluje pohyb ledovců, které se nacházejí více uvnitř. Tento jev nazýváme „instabilita námořní ledové klenby“. Kontaktní linie se neustále posouvá směrem k silnějšímu ledu, což může vést k rychlému růstu příspěvku k vzestupu hladiny moře.
V posledních letech se objevila krajní teorie, nazývaná „instabilita námořní ledové klenby“, která hypotetizuje skutečný domino efekt. Ledové útesy vysoké přes 90 metrů, pokud budou vystaveny, mohou kolabovat v sérii, což by vedlo k vzestupu o více než 1 metr do roku 2100 jen na základě antarktického ledu.
Mechanismy, které mohou zpomalit růst hladiny moře
Ne všichni vědci se domnívají, že „instabilita námořní ledové klenby“ se skutečně rozvine ve velkém měřítku. Některé nedávné modely ukazují stabilizační procesy; když útes kolabuje, led nad ním se ztenčuje a stěna se stává nižší, což znamená, že je méně nestabilní.
Oddělené bloky mohou vytvořit jakýsi „zeď“ ledovců a ledu, která na určitou dobu zpomalí další kolapsy.
Také skála pod ledem má překvapivě významnou roli. Jak se led tání, půda se zvedá jako odlehčený matrace. Pokud k tomu dochází dostatečně rychle, může to snížit kontakt s vodou a zpomalit tání.
Nicméně, pokud je ústup ledu příliš rychlý, zdvih nakonec přitáhne více vody směrem k oceánu, což samozřejmě povede k globálnímu zvýšení hladiny moře.
Budoucnost pobřežních měst
Oficiální odhady IPCC dnes hovoří o průměrném globálním vzestupu mezi půl metrem a jedním metrem do roku 2100, zohledňující všechny zdroje:
- Antarktida;
- Grónsko;
- horské ledovce;
- teplotní expanze oceánu.
Tato hodnota se ve skutečnosti zdvojnásobuje v důsledku scénářů, které zahrnují procesy jako „instabilita námořní ledové klenby“. Vědci se shodují na jednom bodě: hladina moře nevyhnutelně vzroste, a pro velká pobřežní města, od New Yorku po Benátky, nebude rozdíl mezi „rizikem ano či ne“, ale mezi obtížným, ale zvládnutelným přizpůsobením a radikálními změnami, které mohou překonat všechny možnosti reakce.
