Rybář archerský, známý pro své neobvyklé schopnosti, změnil pohled vědců na to, jak zvířata vnímají svůj svět. Mnoho let se domnívalo, že rozpoznávání lidských obličejů, a obzvlášť rozpoznání vlastního obličeje, vyžaduje vysoce vyvinutý mozek. Tradičně byly ryby považovány za bytosti bez paměti, které žijí pouze v bezstarostném prostředí.
Avšak ryba archerský tyto dlouhé zavedené názory rozbíjí. Vyznačuje se výborným zrakem, fascinující pamětí a schopností vytrhnout kořist z vody, což ji činí zajímavou pro vědecký výzkum.
Archerský rybář se běžně vyskytuje ve mangrovových porostech jihovýchodní Asie a v klidných řekách severní Austrálie. Je známo, že dokáže efektivně vytrhnout vodní živočichy skrytě pod hladinou, což ji staví do popředí zájmu vědců.
Pohled na schopnost archerské ryby rozpoznávat obličeje byl podrobně prozkoumán ve studii publikované v roce 2016 v časopise ‚Scientific Reports‘ vědci z Oxfordu a Queenslandské univerzity.
Obecně se předpokládalo, že schopnost rozpoznávat obličeje je spojena s částí mozku nazývanou neokortex, kterou mají pouze lidé a některé primáty, avšak archerský rybář tento specifický mozek nemá. Přesto se ryba úspěšně podílela na experimentech v rámci této studie. Vědci vytvořili počítačovou obrazovku nad nádržemi s rybami, na které zobrazili fotografie lidských obličejů. Každá ryba byla trénována, aby si vytrhla vodu směrem k určitému obličeji, načež byla odměněna jídlem. Po výcviku byly rybám ukázány fotografie 44 nových obličejů.
Výsledky experimentu byly pozoruhodné; ryba byla schopna rozpoznat trénovaný obličej s přibližně 81% přesností mezi 44 neznámými obličeji.
Tento výsledek naznačuje, že ryby nejenže reagovaly na jednoduché vizuální podněty, ale skutečně dokázaly rozpoznávat obličeje. Výzkum z roku 2016 zůstává nejasný ohledně toho, zda si ryby uchovávají kompletní obraz obličeje v paměti nebo zda analyzují jednotlivé části obličeje. Nicméně je jasné, že archerský rybář dokáže nejen studovat vizuální podněty, ale také si je pamatovat a použít je. Tato schopnost, předtím považovaná za výjimečnou pouze pro organismy s velkým mozkem, je nyní reálně přisuzována tomuto fascinujícímu druhu ryby.
