Vědci monitorující ledové masy v horách na severu Leóna potvrzují úpadek tohoto přírodního bohatství. Co dříve představovalo 10 hektarů ledu, se nyní zredukovalo na pouhé „skvrny“ ledu na leonské hoře. Ledovec Trasllambrión prochází svým úpadkem po více než 700 letech nepřetržitého pokrytí ledem. V posledních letech se zvýšení teploty – „zdůrazněné činností člověka“ – projevilo tím, že tento ledovec v Picos de Europa se ztenčuje natolik, že je považován za ztracený.
Vědec Javier Santos, specialista na ledovce a geograf na Univerzitě v Leónu, vyjadřuje zklamání nad úpadkem, který byl podroben mnoha analýzám napříč různými obdobími, a týká se této klesající zamrzlé masy: „Je to ránou pro jedinečný prvek přírodního dědictví, ledovce Picos de Europa jsou velmi cenné.“
Analýza ledových oblastí probíhá od minulého století, kdy byly vyhotovovány fotografie zachycující výměru trvalého ledu. Od roku 2004 byl proces posílen týmem odborníků. Ti informují, že počas „malé doby ledové“ od 14. do 19. století měl Trasllambrión přibližně 10 hektarů, ale v průběhu 20. století se zmenšoval, jak ukazují fotografie pořízené v těchto desetiletích. Na počátku 21. století zůstávalo kolem dvou hektarů ledu rozděleného na tři menší skvrny, které se postupně zmenšovaly.
Odborníci zaznamenali, že hojné sněžení mezi roky 2009 a 2020 skrývalo ledovec pod vrstvou sněhu, který se udržoval po několik let, avšak v posledním pěti letech „došlo k velmi znatelnému úbytku kvůli vysokým teplotám a menšího množství sněhu“. V roce 2023 potvrdili, že zbývalo jen půl hektaru zmrzlého ledu ve formě dvou minimálních skvrn a v říjnu potvrdili „přítomnost význačného ledu“ o rozměrech pouhých 15 metrů na délku a 15 metrů na šířku.
„Ztráta znamená konec jedné éry, protože Trasllambrión je poprvé za zhruba 700 let bez ledu. Je to ztráta jedinečného prvku přírodního dědictví Kastilie a Leónu,“ uvádějí vědci ze skupiny výzkumu Geopat (Geomorfologie, Krajina a Území). „Ledovce jsou velmi dobrými indikátory klimatických změn a na většině planety ustupují kvůli současnému oteplování,“ dodávají a varují, že v Pyrenejích se obává, že zbývající ledovce by mohly zmizet mezi lety 2030 a 2050, což je situace, která už postihla také Cantabrijské pohoří na území Leónu.
Javier Santos, geograf a profesor na oboru Geografie a Územního plánování na Univerzitě v Leónu, s mnoha zkušenostmi z různých ledovcových a periglaciálních forem v severním Španělsku, Andách, Antarktidě, na Islandu a v Kanadě, lamentuje nad potvrzeným úpadkem: „Je to zástupce epochy klimatického chlazení od 14. do 19. století, nyní žijeme v jeho konci.“
Prof. Santos dodává, že cílem jeho studií není zkoumat objem velikých andských ledovců nebo těch z Himalájí, „které zásobují vodou mnoho lidí, zde jich není tolik závislých“, ale představují klíčovou součást přírodního dědictví leonských „ledovců“ z Picos de Europa. Vysvětluje, že v roce 2010 byli svědky mírného optimismu díky hojné sněhové nadílce v těch zimách, která byla doprovázena sněhovými srážkami na jaře a na podzim a s nižšími maximálními a minimálními teplotami než v letech pozdějších. Na druhé straně nedávné horko v posledních letech a nedostatek sněhu, který se nedržel na hoře, vedly k tavení těchto širokých ledových desek. „Je obtížné předpovědět budoucnost, záleží na teplotách a sněhu, ale trend je negativní,“ říká leonský vědec a upozorňuje, že jeho team zkoumá dynamiku ledovců již 45 tisíc let, aby potvrdil jejich vývoj.
Na území provincie, v nyní vyčištěných údolích Sil a oblasti Villablino, „existovaly ledovce o rozloze 40 kilometrů a tloušťce 300 metrů, jako ty v velkých horských oblastech. Klimatické změny vedly k jejich zániku, například před šesti tisíci lety během období holocénu, dokud, v poslední době, během „malé doby ledové“, se zrodily nové ledovce jak ve Španělsku, tak v oblastech jako Alpy, některé tak velké, že zničily alpské vesnice.
Další měsíc prosince, dodává Santos, se na Leónské univerzitě přečte disertační práce o vývoji sněhových a ledových vrstev v Cantabrijském pohoří, kterou zpracovává jeden z jeho studentů, očekávají se negativní výsledky ohledně ledovců. Výzkumník se opíral o satelitní snímky a kamery, aby podrobně zkoumal vývoj této sněhové pokrývky, která v posledních desetiletích přešla z rozlehlých ploch na téměř úplně odpařenou.
