Ulf Danielsson, profesor teoretické fyziky na Uppsalské univerzitě, se již od svých sedmi let věnoval astronomii. Vyrůstal v Ludvice, kde ho okolní příroda a hvězdnatá obloha neustále inspirovaly. „Věda přírody mě zajímala, ještě předtím, než jsem začal chodit do školy. Když jsem zjistil, že matematika je jazyk, kterým mohu porozumět tomu, co vidím na obloze, bylo rozhodnutí jasné,“ vysvětluje Danielsson.
Dnes je Danielsson členem Královské švédské akademie věd a také zasedá v Nobelově komisi pro fyziku, kde slouží jako sekretář. To obnáší, že každé podzim pomáhá vybírat laureáty nejprestižnějších vědeckých ocenění na světě.
Jak vybírat Nobelovy laureáty?
„Centrem pozornosti jsou objevitelé. Snažíme se identifikovat nejdůležitější objevy v oblasti fyziky a poté hledáme osoby, které za nimi stojí,“ říká Danielsson a zdůrazňuje, že pro vybrání ceny je zapotřebí rozsáhlé přípravy, která zahrnuje šetření, odborné posudky a dlouhé diskuse.
Jedna z jeho klíčových úloh spočívá v posílání dotazů odborníkům, aby poskytli posudky o výzkumných oblastech nebo přínosech kolegů. Když jsou odpovědi shromážděny, vynořují se nové otázky a další šetření, aby se zjistilo, zda jsou objevy skutečně průlomové.
„Za každým Nobelovým oceněním stojí neskutečná práce, která se odvíjí po mnoho let, a když je proces ukončen, volba obvykle působí jasně,“ dodává.
Pocit z práce Nobelovy komise
„Je to velmi zábavné. Mnozí si myslí, že jsme skupina vážných vědců, kteří jsou plně pohlceni vážností rozhodnutí a procházejí množstvím zaprášených dokumentů. Ve skutečnosti jsme spíše jako parta přátel, kteří se setkávají, mluví a diskutují o tom, co považujeme za nejzajímavější,“ vysvětluje.
Nobelova cena za fyziku v roce 2019, která byla udělena Michelovi Mayorovi a Didieru Quelozovi, byla pro něj zvlášť radostná, protože ji osobně oznámil. Týkala se objevů exoplanet a teoretických objevů Jamese Peeblese v oblasti fyzikální kosmologie. Tento úspěch inspiroval i Astrofield, světelnou instalaci, kterou přispěla Rymdstyrelsen během Nobel Week Lights.
„Cena za objev exoplanet je zajímavá, protože má existenciální dimenzi. Co to znamená pro naše pochopení našeho místa ve vesmíru?“ říká Danielsson a dodává, že dnes je zřejmé, že existují planety kolem jiných hvězd. Osobně je přesvědčen, že na jiných místech ve vesmíru existuje život.
„Je to docela přirozené závěrem, že život může existovat na jiných planetách, pokud máme alespoň jakýsi naturalistický pohled na svět. Jsme biologické bytosti vyvinuté kolem hvězdy a venku je nesmírné množství dalších hvězd. Při splnění těch správných podmínek by se proto na jiných místech ve vesmíru mohly objevit život nebo dokonce civilizace.“
Výzkum temné energie a černých děr
Danielssonova práce se zaměřuje na dvě hlavní otázky: temnou energii a fyziku černých děr. Začal se strunovou teorií, což je snaha o sjednocení kvantové mechaniky a gravitace do pochopitelného harmonického celku. V posledních letech se věnoval dvěma velkým záhadám: odkud pochází temná energie a jak fungují černé díry.
Spolu se svými kolegy pracují na poněkud odlišných modelech, kterým věří. „Snažíme se najít jakýsi roh ve vesmíru, kde by bylo možné prozkoumat extrémní fyziku a překročit to, co již známe. Myslím, že nelze jen sedět a přemýšlet, musíme v přírodě hledat stopy. Možná poblíž černých děr, možná na místech, kde jsme dosud nehledali,“ říká.
Nejde o rychlé průlomy. Opravu velké myšlenky mohou podle něj trvat staletí, než se prosadí. „Je úžasné být součástí práce porozumění věcem, které leží za tím, co již víme. Může to trvat 100 let nebo 1 000 let, ale věřím, že z toho, co zkoumám, budeme mít praktický užitek někdy v budoucnu.“
Podělte se o vědění
Ulf Danielsson napsal osm populárněvědeckých knih, poslední z nich „Člověk je zázrak“ spolu s Björn Ranelidem. Myšlenka na tuto knihu vznikla poté, co se dostali na opačné strany v jedné debatě, ale nakonec se dohodli na spolupráci. „Rozhodli jsme se psát společně. To, co máme společného, je úžas nad světem,“ říká.
Pro Danielssona není populární věda pouze způsobem, jak předávat znalosti. „Když píšu populárněvědecké texty, musím věci promyslet. Prohlubuje to mé vlastní porozumění a zároveň je potěšující, že mnoho lidí má zájem o to, co píšu.“
Existuje však také společenská hodnota v psaní o přírodních vědách. „Čím více víme o světě, přírodě a všem, co máme kolem sebe, tím pravděpodobnější je, že uděláme rozumné rozhodnutí o budoucnosti. To je obzvláště důležité v období změny klimatu. A může to také inspirovat více lidí k tomu, aby se věnovali přírodním vědám a technice.“
Chcete se dozvědět více?
Dne 12. prosince se Ulf Danielsson zúčastní Rymdstyrelsen Rymdsnack s kvízem během Nobel Week Lights ve Stockholmu. Tam bude vyprávět o černých dírách, temné energii a temné hmotě a velkých otázkách o prostoru, čase a tom, co se vlastně děje na hranici neznáma. Akce se koná v The Node na Sergels torget od 17.00 do 18.30, moderátorka je Arantxa Álvarez.
