Arktická krajina prochází bezprecedentní transformací. Kromě zvyšování teplot přináší klimatická změna i epizody urychleného tání, které během několika dnů vykazují ztráty ledu, jež dříve vyžadovaly týdny nebo měsíce.
Tato stále častější událost mění tradiční dynamiku tání a zásadně ovlivňuje stav sněhu a ledu, které jsou nejzranitelnějšími prvky polarního klimatického systému. Akumulace sněhu během zimy již nepokrývá ztráty během léta: již několik desetiletí je roční bilance jasně negativní. Epizody extrémního tání, které mohou trvat dny nebo týdny, vyvolávají rychlost tání mnohem vyšší než obvykle. Je to skutečné vlny veder, definované nikoliv teplotou vzduchu, ale táním, které způsobuje zmizení ledu a sněhu.
Arktida, která taje s masivními epizodami tání
Co bylo dříve výjimečné, se nyní od roku 2012 objevuje s rostoucí pravidelností. Tento vzorec se pozoruje v celé Arktidě, i když s pozoruhodnými regionálními rozdíly. Nejvyšší míry extrémního tání se registrují na severozápadě a severu Grónska, stejně jako na ostrovech Ellesmere a Devon v kanadské Arktidě. Naproti tomu východní sektor, zahrnující Island a souostroví Nová Země (Rusko), vykazuje menší nárůst.
Navzdory této variabilitě Grónsko koncentruje nejvýznamnější dopady. Je domovem největšího zásobníku ledu na severní polokouli, obsahující dostatek vody na zvýšení hladiny moře o více než sedm metrů, a jeho geografická poloha jej činí zvlášť citlivým na atmosférické vzorce, které vyvolávají extrémní tání.
V posledních létech zažila Grónsko některé z nejintenzivnějších epizod tání, které byly kdy zdokumentovány – jako červenec 2012, srpen 2019 a srpen 2021 – kdy více než 90 % jeho plochy bylo současně v procesu tání, přičemž v některých případech byly překročeny paleoklimatické záznamy.
Proč dochází k těmto extrémním událostem?
Tato epizody se spouštějí, když se obecné oteplování Arktidy kombinuje s atmosférickými vzorci, které dokáží intenzifikovat tání. Progresivní zvyšování teplot připravuje půdu, ale konkrétní meteorologické konfigurace, jako je dlouhodobé anticyklonální blokování, mohou přeměnit teplé léto na extrémní událost.
Anticyklonální blokování nastává, když se oblast vysokého tlaku udržuje na jednom místě několik dní, odklánějící normální meteorologické systémy. To vyvolává atmosférickou stabilitu a jasnou oblohu, což umožňuje teplému vzduchu z jihu rychle zvyšovat teplotu na povrchu. V některých případech příjezd vlhkých vzdušných hmot vytváří teplé mraky, které vyzařují teplo do ledu, čímž dále urychlují tání. Tato blockace se stala častějšími a trvalejšími, což zvyšuje pravděpodobnost opakování tohoto mechanismu.
Každá epizoda zanechává také fyzickou stopu na terénu: tání odstraňuje čerstvý sníh a odhaluje tmavší a méně odrazivý led. Tato snížená albedo zintenzivňuje absorpci sluneční energie, což způsobuje, že následující tání působí na ještě zranitelnější povrch. Tak se vytváří zpětná vazba, která urychluje ztrátu hmoty a přispívá k rychlému oteplení, které charakterizuje současný Arktidu.
Kromě toho se od 90. let minulého století intenzita letního tání zvýšila a prostorově se rozšířila, ovlivňujíc i vyvýšené oblasti, které historicky zůstávaly pod nulou po celý léto. V současnosti izoterma, čára, která ukazuje výšku, při které je teplota 0 °C, stoupá do vyšších nadmořských výšek, což posunuje zónu tání směrem dovnitř ledovců a snižuje oblasti, které dříve fungovaly jako akumulační rezervu.
Důsledky extrémního tání
Extrémní tání má bezprostřední vliv na ledovce a následky, které přesahují rámec polárního regionu. Na místní úrovni restrukturalizuje sníh, oslabuje povrch ledu a vytváří vrcholy odtoku, které mohou během velmi krátkého času mobilizovat velké objemy vody. Tato povrchová voda urychluje tání a nakonec končí v oceánu jako koncentrovaný pulz sladké vody.
Na globální úrovni je dopad také významný. Arktida působí jako klíčový regulátor klimatu: její bílý povrch odráží značnou část příchozí sluneční radiace. Když se led snižuje, tato schopnost se snižuje a region absorbuje více tepla, což zesiluje oteplování. Extrémní epizody tento účinek zintenzivňují tím, že ztmavují povrch a urychlují ztrátu ledu.
Kromě toho příspěvek sladké vody do Severního Atlantiku přímo přispívá k zvyšování hladiny moře, mění oceánskou salinitu a může ovlivnit Severní atlantskou oscilaci (AMOC), mořskou proud, která funguje jako zásadní prvek pro stabilitu klimatu Evropy a dalších regionů.
Extrémní tání není pouze polárním jevem, ale ovlivňuje celou planetu: spojuje osud Arktidy s globálními environmentálními rovnováhami.
