Objev revolučního světa s atmosférou, jehož teplota byla měřena na 1700 °C, zpochybňuje očekávání ohledně exoplanet blízko jejich hvězd.
Dnes známe alespoň 6000 exoplanet, které obíhají kolem hvězd odlišných od našeho Slunce. V současnosti dokážeme objevit pouze větší a blízké planety, což je dáno omezeními našich vyšetřovacích metod, i když jsou velmi sofistikované a účinné.
Exoplanety mají různorodé podoby, od velkých plynných planet, jako je náš Jupiter, po mnohem menší kamenné planety, jako je naše Země nebo Venuše. Nicméně dosud jsme neměli žádné důkazy o kamenné planetě, podobné naší Zemi, s atmosférou.
Díky mocnému teleskopu Jamese Webba, patřícímu NASA, máme dnes tuto evidenci. Hovoříme o exoplanetě TOI-561 b, která je vedena jako jedna z tří planet obíhajících kolem starší hvězdy, která se nachází přibližně 280 světelných let od Země. Je to planeta, jejíž průměr je přibližně 1,5krát větší než průměr Země, a nachází se pouhé 1,5 milionu kilometrů od své hvězdy, zatímco naše planeta je od Slunce vzdálena 150 milionů kilometrů. TOI-561 b dokončuje svou orbitu za méně než 11 hodin.
Vzhledem k těmto podmínkám by se podle vědců mělo předpokládat, že planety obvykle ztrácejí jakoukoli atmosféru v důsledku horka a silné radiace přicházející z blízké hvězdy. Předchozí pozorování, provedená od roku 2020 s jinými satelity, ukázala, že TOI-561 b má velmi nízkou hustotu pro kamennou planetu, což vyžaduje nový mechanismus pro její vznik. Skutečnost, že máme možnost pozorovat externí atmosféru, by mohla vysvětlit nízkou hustotu.
Pro ověření existence atmosféry na planetě vědecký tým použil teleskop JWST k měření teploty sluneční strany TOI-561 b v květnu 2024. Tento vesmírný teleskop, se svými vysoce sofistikovanými nástroji, naměřil teplotu pouze 1700 °C, tedy o 1000 °C méně, než se očekávalo.
Po mnoha přesně provedených simulacích na počítači vědci dospěli k závěru, že atmosféra může existovat. Vyšší teplota a silné větry generované rozdílem teploty s povrchem planety umožnily dosažené ochlazení. V podstatě, v tomto téměř pekelném světě se zdá, že došlo k vyvážení mezi roztaveným povrchem a atmosférou, což umožňuje rovnováhu obou složek, a tak je pozorovaná hustota výsledkem kombinace planety a atmosféry.
Je fascinující se dnes pozorovat vývoj v této naprosto nové oblasti astrofyziky. Až do roku 1995 byla víra, že kolem hvězd obíhají další světy, stabilním názorem, ale nebyla dokázána. Objev první planety obíhající kolem hvězdy, který byl učiněn ve Ženevě pomocí relativně malého teleskopu, avšak s dobrou dávkou důvtipu, splnil jeden z velkých snů lidstva, úzce spojený s možností objevit jiný život v univerzu.
Dnes máme přesvědčení, že prakticky každá hvězda z miliard, které obývají naši galaxii, může mít kolem sebe planety, takže bychom nebyli zvláštním případem. Objevujeme, podobně jako v tomto případě, situace, které jsme si nemysleli, že by mohly existovat, a to nás informuje také o našich vlastních počátcích.
