Dne 1. prosince 2025, teleskop Gemini South, umístěný na Cerro Pachón v Chile, zachytil nový a úchvatný snímek mlhoviny motýla. O této skutečnosti informovala agentura NoirLab, která je součástí Národní vědecké nadace (NSF) Spojených států.
Tento astronomický objekt, oficiálně označovaný jako NGC 6302 nebo Caldwell 69, se nachází v souhvězdí Štíra, ve vzdálenosti mezi 2 500 a 3 800 světelnými lety od naší planety.
Bipolární planetární mlhovina
Podle Mezinárodního observatoře Gemini je NGC 6302 bipolární planetární mlhovina s bílou trpaslicí ve svém centru. Tato bílá trpaslice, což je zbytek hvězdy podobné Slunci, dávno odhodila své vnější vrstvy, čímž vytvořila charakteristická „křídla“, která jsou viditelná na snímku.
Ve zprávě NoirLab je uvedeno, že mlhovina byla „utvořena ze masivní hvězdy, která se blíží ke konci svého života a tím vypouští materiál do vesmíru, obklopená expanzivní vrstvou ionizovaného plynu.“
Jedna z nejteplejších známých hvězd
Bílá trpaslice umístěná ve středu mlhoviny je považována vědci za jednu z nejteplejších pozorovaných hvězd, s povrchovou teplotou přesahující 250 000 °C. „Tato unikátní struktura vznikla díky hvězdě nacházející se ve středu mlhoviny, která uvolňuje vrstvy plynu a prachu, jak se blíží ke konci svého životního cyklu,“ uvádí zpráva.
Odborníci předpokládají, že původní hvězda tohoto objektu musela být velmi velká. Před tím, než se stala bílou trpaslicí, byla původní hvězda červeným obrem s průměrem téměř tisíckrát větším než je průměr našeho Slunce, jak uvádí komuniké.
Barvy odhalují chemii vesmíru
Plyn osvícený teplem hvězdy vytváří barvy, které na fotografii vynikají. Intenzivní červená označuje oblasti ionizovaného vodíku, zatímco intenzivní modrá vykresluje zóny energizovaného kyslíku. Vědci také detekovali dusík, síru a železo, prvky, které přispějí k vzniku nových generací hvězd a planet.
Obraz byl vybrán chilskými školáky, kteří zvolili tento astronomický cíl k oslavě 25 let provozu Mezinárodního observatoře Gemini.
