Tato objev může přinést revoluci v našem přístupu k regenerativní medicíně. Velryba grónská je nejdéle žijící savcem na Zemi. S váhou téměř 80 tun se tento obří mořský živočich pohybuje v polárních vodách a zdá se, že je imunní vůči nemocem spojeným se stářím, jako je rakovina. Klíč k této odolnosti má jméno: bílkovina CIRBP (bílkovina vazebná na RNA, která je indukována chladem).
Výzkum a jeho závěry
Tato bílkovina byla zdůrazněna v průzkumu vedeném týmem z Rochesteru. Vědci zjistili, že je obzvláště aktivována v reakci na chlad a umožňuje velrybám opravovat vlastní DNA, když je poškozená. Vera Gorbunova, profesorka biologie a hlavní autorka studie, vysvětluje, že tento objev otevírá cestu k prodloužení lidského života. Tvrdí, že:
Výsledky mohou pomoci budoucím generacím žít déle, než je typická očekávaná délka života člověka.
Experimenty a důkazy
Aby otestovali svou hypotézu, vědci provedli experiment, v jehož rámci začlenili tuto specifickou bílkovinu z velryby do lidských buněk v laboratoři. Výsledek byl jednoznačný: buňky se opravovaly s mnohem větší účinností, než je obvyklé. A co víc, když tuto bílkovinu podali octomilkám, jejich očekávaná délka života se výrazně zvýšila.
Řešení Petoova paradoxu
Tento objev také pomáhá vyřešit dávný biologický záhad známý jako „Petoův paradox“. Logicky, velká zvířata, jako jsou velryby nebo sloni, mají mnohem více buněk než lidé. Více buněk znamená častější buněčné dělení a tím tedy statisticky vyšší riziko rakovinotvorných mutací. Přesto tito giganti zřídka vyvíjejí nádory. Dr. Alex Cagan, evoluční genetik z Wellcome Sanger Institute ve Velké Británii, zdůrazňuje význam tohoto savce v výzkumu:
Je hvězdou v oblasti výzkumu dlouhověkosti. (…) Výsledky jsou přesvědčivé a mohou ukázat cestu k novým terapeutickým možnostem, které je třeba prozkoumat.
Účinnost bílkoviny CIRBP
Tým Gorbunova zjistil, že díky bílkovině CIRBP velryby zažívají méně nebezpečných mutací. Tato bílkovina funguje jako elitní mechanik, schopná opravovat zlomy v DNA, které jsou považovány za nejnebezpečnější formu genetického poškození. Zatímco lidská DNA se může časem zhoršovat, DNA velryb zůstává nepoškozena mnohem déle.
Možnosti pro terapeutické aplikace u lidí
Ačkoliv se pravděpodobně nikdy nestaneme cetaceány, aplikace tohoto výzkumu na lidi se berou velmi vážně. Spojení mezi produkcí této bílkoviny a venkovní teplotou je zvlášť zajímavé. Andrei Seluanov, spoluautor studie, upozorňuje na detail, který by mohl změnit naše každodenní návyky:
Pokud jen mírně snížíme teplotu o několik stupňů, buňky produkují více CIRBP.
Toto naznačuje, že expozice chladu může stimulovat naše vlastní obranné mechanismy, i když přirozeně produkujeme této bílkoviny mnohem méně než velryby. Vera Gorbunova dokonce naznačuje, že jednoduché změny v životním stylu, jako je užívání studených sprch, by mohly být zkoumány z nové vědecké perspektivy pro jejich ochranný potenciál.
Budoucí výzkum
Dalším krokem pro vědce bude zjistit, zda tato bílkovina může fungovat s podobnou účinností u savců, kteří jsou nám bližší než mouchy, například u myší. Cílem je vyvinout strategie pro „pozitivní regulaci“ této biologické dráhy u lidí, bez nutnosti žít při -20 °C. Vera Gorbunova uzavírá:
Existuje několik způsobů, jak zlepšit údržbu genomu. Zde jsme zjistili, že existuje jedinečná dráha, která se vyvinula u velryb grónských, kde se významně zvyšují hladiny této bílkoviny. Nyní musíme zjistit, zda dokážeme vyvinout strategie pro stimulaci této dráhy u lidí.
