Grónska žralok (Somniosus microcephalus) je považovaná za jedno z najdlhšie žijúcich stavcov na Zemi. Až donedávna bolo jej videnie predmetom vedcov, ktorí sa len stroho zaoberali touto problematikou. Nové prelomové výskumy však naznačujú, že zrak grónskych žralokov sa v neskoršom veku nezhoršuje, pričom sa doteraz nenašla žiadna degenerácia sietnice. Tieto žraloky prežili už v časoch, keď naši predkovia ešte neexistovali.
Grónska žralok: Storočný obyvateľ oceánov
Odhaduje sa, že grónske žraloky majú vek často prekračujúci 100 rokov, pričom niektoré jedince dosahujú vek 150 až 200 rokov. Zaujímavé je, že vedci sa údajne teraz nesústreďujú len na vek, ale skôr na štruktúru a funkciu ich očí.
Prečo sa predpokladalo, že ich zrak je zlý?
- Grónske žraloky žijú vo stálej tme alebo v polotmi a
- často nosia na svojich očiach parazitické ôpky.
- Sú známe tým, že sa pohybujú pomaly a nie sú aktívnymi predátormi.
Na základe týchto charakteristík sa dlhú dobu domnievalo, že ich videnie zohráva druhotnú rolu a pravdepodobne sa spoliehajú na svoj čuch a bočné línie, pričom oči sú len akýmsi doplnkom. Avšak, výsledky aktuálnych výskumov túto predstavu spochybňujú.
Čo objavili vedci v očiach grónskych žralokov?
Skupina vedcov z USA, Švajčiarska a Dánska analyzovala oči grónskych žralokov, ktoré boli odchytené a po získaní súhlasu pre ich výskum usmrtené v období medzi rokmi 2020 a 2024. Všetky študované exempláre mali určený vek nad 100 rokov, pričom najstaršie z nich mali viac ako 130 rokov.
Vyšetrenia sa zamerali na niekoľko aspektov:
- histologickú analýzu,
- genetické a molekulárne testy,
- merania svetlocitlivosti.
Prekvapivo jednotné výsledky naznačujú, že v sietnici grónskej žraloky neexistujú čapíky, existujú iba tyčinky. To je zriedkavé, no logické prispôsobenie v prostredí, kde nie je prirodzené denné svetlo.
Nezhoršovanie sietnice: výnimočný fenomén
Zásadnou pozorovanou charakteristikou bolo, že vedci nenašli žiadne známky degenerácie sietnice ani smrť buniek. Tieto žraloky existovali v čase, keď naši predkovia ešte nebývali na Zemi. Zostáva otázkou, čo zabezpečuje, že zrak grónskej žraloky ostáva funkčný po tak dlhú dobu.
Hoci konkrétne vysvetlenie zatiaľ nie je známe, vedci predpokladajú, že výnimočné mechanizmy opravy DNA u grónskej žraloky chránia nielen celkové telo, ale aj nervovú tkanivo.
Toto pozorovanie je zaujímavé, pretože:
- ľudská sietnica je nervová tkanivo,
- starnutie nervových buniek je nezvratné,
- viditeľnosť často súvisí s vekom.
Ak je možné udržiavať sietnicu viac ako sto rokov v dobrom stave, môže to byť zlatá baňa pre výskum.
Možná budúcnosť ľudskej medicíny
Vedci sami zdôrazňujú, že zatiaľ neexistuje priama medicínska aplikácia tohto zistenia. Nie je to tak, že by sa čoskoro zrak zlepšil pomocou „žraločích génov“. Napriek tomu je to zaujímavý smer výskumu, ktorý ukazuje, že dlhodobé udržiavanie nervového tkaniva biologicky možné.
Zdroj: ITT
