Studie provedené v jeskyni Des-Cubierta (Madrid) odhalují, že hromadění lebek velkých býložravců představovalo symbolické a trvalé chování, nikoliv jednorázovou událost. To bylo formováno opakovanými sesuvy ve jeskyni.
Multidisciplinární tým španělských vědců prozkoumal tajemství jednoho z nejzáhadnějších neandertálských nalezišť v Evropě: jeskyni Des-Cubierta v Pinilla del Valle (Madrid). Jejich zjištění, publikovaná v časopise Archaeological and Anthropological Sciences, potvrzují symbolickou povahu hromadění lebek velkých zvířat v této lokalitě a poprvé podrobně rekonstruují, jak se toto naleziště vytvářelo v průběhu delšího časového období.
Klíčem k těmto zjištěním byla kombinace tradičních archeologických metod s pokročilými geo-statistickými analýzami, což umožnilo „číst“ historii napsanou v přesné poloze tisíců kamenů a kostí.
Od začátku výzkumu jeskyně Des-Cubierta překvapovala vědce. V jejím třetím horizontu, o tloušťce přibližně 2 metry, byla nalezena výjimečná kolekce: minimálně 35 lebek velkých býložravců s rohy nebo parohy, jako jsou bizoni, jeleni a nosorožci. Tyto lebky vykazovaly řezné stopy vytvořené kamennými nástroji, avšak postrádaly čelisti a maxily, což naznačovalo pečlivé zpracování zaměřené na extrakci částí jako jazyk či oči, nikoli však mozku.
Nejpozoruhodnější byla téměř absence zbytku skeletu těchto zvířat. Nezdálo se, že by šlo o tábořiště lovců ani doupě masožravců. Vědci vedení Enriquem Baquedanem a Juanem Luisem Arsuagou navrhli v roce 2023, že se jedná o záměrné hromadění, které mělo symbolický nebo rituální význam pro neandertálce.
Avšak jedna klíčová otázka zůstávala: Byly tyto lebky uloženy v jediné ceremoniální akci nebo se hromadily během generací? Naleziště je komplexní, tvořené postupnými sesuvy stropu jeskyně, které vytvořily depozit kamenů a bloků. Byly tyto kamenité úlomky schopny posunout archeologické nálezy, míchajíc a deformujíc původní scénář? Pro odpovídající odpovědi bylo nezbytné podrobné pochopení procesů vzniku.
Nová studie, vedená Lucí Villaescusou, jako první aplikovala soubor pokročilých geo-statistických technik v tomto kontextu. V podstatě vědci přistupovali k každému fragmentu kamene, každému lithickému nástroji a každé kosti jako k bodu s přesnými souřadnicemi (x, y, z) v prostoru. Analyzovali vzory více než 3000 geologických fragmentů (kamene) a více než 6000 archeologických objektů (kostí a nástrojů).
Tato studie ukazuje užitečnost geo-statistických metod jako doplnění tradičních archeologických přístupů při zkoumání procesů vzniku nalezišť, uvádějí autoři ve svých závěrech.
Kopce sesuvů: struktura, která formovala vše
Podrobná analýza velikosti a polohy kamenů umožnila identifikaci struktury, která byla při excavaci nevšimnutelná: kužel sesuvů. Tento kužel se formoval postupně z kamenů, jež se uvolňovaly ze stropu, pravděpodobně vlivem extrémně studených podmínek (kriochlastie) během glaciálního období (MIS4 nebo rané MIS3).
Geo-statistika odhalila, že tento kužel nevznikl najednou. Mapy hustoty ukázaly několik fází růstu, oddělených malými „výpadky“ nebo přestávkami v sedimentaci. Nejprve vzniklo počáteční uvolnění, které vytvořilo hromadu kamenů ve středu galerie. Na tuto počáteční hromadu, smíchanou s novými sesuvy, se začaly objevovat lebky a nástroje musterienské kultury.
Studie naznačuje, že první velký sesuv mohl vytvořit „okno“ nebo otvor ve stropu jeskyně. Tento otvor mohl sloužit jako vertikální přístupový bod pro neandertálce. Co je významné, žádný archeologický materiál nebyl nalezen pod počáteční fází kužele, ale objevil se hned nad ní.
Toto zjištění je rozhodující pro interpretaci lidských behaviorálních vzorců. Hromadění lebek nebylo jednorázovou událostí, ale opakovanou praxí, jež se opakovala v průběhu času, v souladu s různými fázemi růstu kužele sesuvů.
Autoři to formulují takto: Integrační data geologických, prostorových a tafonomických ukazatelů dokazují, že hromadění lebek velkých býložravců nebylo jedním deposičním aktem, ale spíše výsledkem opakovaných epizod zakotvených v dlouhodobém procesu využívání galerie. Tato udržovaná a opakovaná praxe podtrhuje strukturovanou a předávanou povahu tohoto chování.
Omezený pohyb a nerovnoměrná akumulace
Další část studie se zaměřila na „refitting“ kostí, to znamená spojení fragmentů, které patří k jedné lebce. Bylo identifikováno 60 spojení mezi 194 fragmenty. Většina těchto fragmentů se nacházela velmi blízko sebe (94 % spojení mělo méně než 50 cm). To naznačuje, že sesuvy zlomily lebky, ale nepřenesly je daleko od jejich původního místa depozice. Pohyb byl omezen a podmíněn morfologií galerie a strukturou kužele.
Zachování lebek nebylo jednotné. Studie rozdělila 35 jedinců do čtyř stupňů integrity, od izolovaných fragmentů po téměř kompletní lebky. Prostorová distribuce byla velmi výmluvná: nejlépe zachovalé lebky (stupně 3 a 4) byly nalezeny ve střední a severní části, spojené se svahy kužele, ale nikoli na jeho vrcholu. Naopak fragmentovanější (stupeň 1) se nacházely v jižní, užší oblasti, a v nejvyšších úrovních depozitu. To byl důsledek toho, že tyto oblasti byly více zasaženy sesuvy (na jihu kužel rostl vůči úzké zóně) a následnými erozními procesy, které měly dopad na horní vrstvy.
Jediná téměř kompletní lebka nosorožce (stupeň 4) byla nalezena přesně na dně archeologické úrovně, nad počáteční fází kužele, v pozici, která podpořila její výjimečné zachování.
Důsledky: Strukturované symbolické chování
Naleziště Des-Cubierta není jediné, kde se objevují nahromaděné lebky zvířat v musterienských kontextech. Existují příklady v Itálii (Gruta Grande, Molare) a Francii (Lazaret), často spojené se strukturami z kamene nebo nikami. Ale Des-Cubierta se vyznačuje rozsahem nahromadění (35 jedinců) a jasností, s jakou nová studie prokazuje opakování této praxe v dlouhém časovém období, možná po staletí nebo tisíciletí.
Tato zjištění, uzavírá tým, budou klíčová pro budoucí studie, zejména ty, které se zaměřují na odhalení časovosti archeologického záznamu a zpracování palimpsestu, procesy, které byly intrinsicky formovány deposičními událostmi a sedimentárními strukturami dokumentovanými v tomto výzkumu.
Obraz, který se odhaluje, je mocný: skupiny neandertálců pravidelně přistupovaly k této úzké galerii a na její širší části záměrně ukládaly hlavy velkých býložravců, které předtím zpracovaly mimo jeskyni. Toto dělaly opakovaně, generaci po generaci, zatímco ze stropu se stále uvolňovaly kameny, které pomalu zakrývaly a částečně drtily zbytky, ale bez toho, aby vymazaly celkový vzor jejich umístění.
Tato studie silně posiluje schopnost neandertálců rozvíjet komplexní, strukturované a symbolické chování, které se přenášelo kulturně. Nejednalo se o náhodný čin, ale o opakovanou praxi s hlubokým významem, který se i dnes snažíme pochopit v celé jeho šíři.
Kombinace klasické archeologie a moderní prostorové analýzy umožnila poprvé zmapovat prostor této jeskyně a tempo, v jakém se rozvinul jeden z nejzajímavějších behaviorálních vzorců našich evolučních příbuzných.
Zdroj: Villaescusa, L., Baquedano, E., Martín-Perea, D.M. et al. Towards a formation model of the Neanderthal symbolic accumulation of herbivore crania: Spatial patterns shaped by rockfall dynamics in Level 3 of Des-Cubierta Cave (Lozoya valley, Madrid, Spain). Archaeol Anthropol Sci 18, 16 (2026). doi.org/10.1007/s12520-025-02382-5
