Již přesuny lidských skupin do Levantského koridoru usnadnily první známý kontakt mezi neandrtálci a Homo sapiens. Klimatické výkyvy středního pleistocénu přetvořily tuto oblast na nezbytný přechod mezi Afrikou a Eurasí. Obyvatelé, kteří se posunuli ze severu, zde našli hojnost zdrojů a obyvatelné oblasti.
Dlouhá koexistence podporovala genetické výměny, které zanechaly stopy v potomcích obou linií. Tento počáteční kontakt zahájil evoluční etapu mísení, která modifikovala anatomii a rozšíření lidských populací.
Nové studie znovu otevírají debatu o původu dětského lebky nalezené na Hoře Karmel
Článek zveřejněný v časopise L’Anthropologie letos podrobně popisuje novou studii o dětské lebce Skhūl I, nalezené na Hoře Karmel. Tým vedený Bastienem Bouvierem aplikoval počítačovou tomografii a 3D rekonstrukce pro srovnání neurokrania a čelisti s jinými exempláři druhu Homo.
Analýzy ukazují rysy, které jsou kompatibilní s Homo sapiens v základně lebky, a shody s Homo neanderthalensis ve struktuře čelisti. Tato dualita vedla tým k návrhu, že jedinec patřil do smíšeného paleodemu s genetickými příspěvky obou linií.
Původní vykopávky a význam objevu
Původní vykopávky provedené v roce 1931 Dorothy Garrod a Theodorem McCownem odhalily Skhūl I spolu s dalšími devíti lidskými pozůstatky. Tento soubor se objevil v pohřební komoře a obsahoval důkazy o záměrných pohřbech, čímž se tento nález stal jedním z nejstarších známých hrobů. Dívka, ve věku mezi 3 a 5 lety, byla opatrně uložena do společného hřbitova pro dospělé a děti, což svědčí o komplexních sociálních praktikách v rané fázi lidského vývoje.
Detailní morfologické srovnání odhaluje neurokranium s cévním profilem podobným neandrtálci a kostěný labyrint blízký Homo sapiens. Foramen magnum, nakloněný dozadu, připomíná exemplář Kabwe I druhu Homo rhodensiensis. Čelist, naopak, vykazuje retrahovaný alveolární úhel a široce uspořádané zuby, rysy spojované s archaickými formami. Tato kombinace plně neodpovídá žádnému známému druhu, což naznačuje přítomnost hybridní populace usazené v Levantu.
Debata o genetické interpretaci a autentičnosti lebky Skhūl I
Paleoantropolog Israël Hershkovitz z Telavivské univerzity uvedl pro BBC Mundo, že „první setkání mezi neandrtálci a Homo sapiens se odehrálo přibližně před 140 000 lety, mnohem dříve, než se dříve předpokládalo.“ Dodal, že dívka Skhūl I představuje „skoro sapiens populaci, která má vyšší podíl neandertálských genů“. Jejich tým navrhuje, aby tato populace měla vlastní kategorii, zvanou Skhūl paleodemo, dokud nebudou genetické studie schopny potvrdit tuto hypotézu.
Španělský výzkumník Antonio Rosas z Národního muzea přírodních věd tyto závěry relativizuje. Upozorňuje, že „genetické určení anatomie je složité a obvykle se nerozděluje tak striktně mezi lebkou a čelistí.“ Navrhuje, že čelist připisovaná Skhūl I mohla patřit jinému neandertálci, který byl zahrnut do stejného pohřbu. Rovněž si všímá, že potvrzení hybridizace vyžaduje přímá paleogenomická data, která pro tento fosilní nález stále chybí.
Navzdory rozporům objev Skhūl I rozšiřuje časový rámec kontaktu mezi oběma druhy a klade nové otázky o sociální organizaci těchto skupin. Skutečnost, že dívka dostala stejné pohřební zacházení jako dospělí, naznačuje komunitu s pocitem příslušnosti a respektem vůči všem jejím členům.
Tato praktika, zdokumentovaná před 140 000 lety, předznamenává chování, které později charakterizovalo moderní lidské populace, a pomáhá porozumět tomu, jak soužití různých linií utvářelo společnou evoluční historii druhu.
