V akademickém prostředí může přehnaná orientace na čísla a hodnocení zakrýt skutečnou hodnotu vědeckého výzkumu. Upozornění naznačují, že některé hodnotící systémy místo aby podporovaly excelenci, pobízejí k pochybným praktikám.
Pod vedením Ilky Agricola, profesorky na Univerzitě ve Marburgu v Německu, provedla skupina mezinárodních výzkumníků podrobnou studii o matematických publikacích. Na základě mandátu Německé matematické společnosti (DMV) a Mezinárodní matematické unie (IMU) objevili rozsáhlé a trvalé podvody, které byly orchestrací za účelem umělého zvýšení výkonových skóre. Jejich výsledky, nejprve zveřejněné na platformě pro předtiskové publikace arXiv a poté podrobně popsány v Notices of the American Mathematical Society, okamžitě vzbudily pozornost a vyvolaly obavy v rámci globální matematické komunity.
Metriky používané k hodnocení kvality výzkumu, jako je počet publikací, citací nebo impakt faktor časopisů, jsou často generovány soukromými firmami s málo transparentními metodami. Tyto ukazatele, které jsou globálně komercializovány, mají omezenou kontrolu ze strany vědecké komunity. Některé podvodné organizace se specializují na pomoc výzkumníkům a institucím manipulovat s těmito čísly, přitahovány výhodami, jako jsou zvýšené financování, vyšší školné a posílená mezinárodní atraktivita.
Studie uvádí výmluvné příklady, například případ, který v roce 2019 zaznamenala společnost Clarivate Inc., kdy byla taiwanská univerzita bez programu matematiky zařazena mezi instituce s největším počtem světově uznávaných matematiků. Dále megajournals, které akceptují prakticky všechny články za poplatek, nyní produkují více článků ročně než všechny renomované matematické časopisy, které nevyžadují poplatky. V pozadí anonymní zprostředkovatelé prodávají vymyšlené metriky a nabízejí publikovatelné články nebo zvýšení citací za finanční odměnu.
Generální tajemník IMU, Christoph Sorger, varuje před riziky “falešné vědy”, která nejenže narušuje vědeckou komunitu, ale také podkopává důvěru veřejnosti. Vysvětluje, že tato situace ztěžuje rozlišení mezi platnými informacemi a těmi, které takové nejsou, čímž brání pokroku znalostí. Prezident DMV, Jürg Kramer, na druhé straně vyzývá k revizi praktik, aby se obnovila integrita matematických publikací.
Návrhy komise zahrnují opatření ke zlepšení transparentnosti hodnotících metrik a posílení procesů recenzování. Hlavním cílem je znovu zaměřit pozornost na skutečný vědecký přínos namísto kvantitativních ukazatelů, které jsou často manipulovatelné. Tato iniciativa má za cíl obnovit důvěru a zajistit, že matematický výzkum bude i nadále sloužit jako solidní základ pro budoucí pokroky.
Impakt faktor
Impakt faktor je číselný ukazatel, který měří průměrnou četnost, s jakou jsou články časopisu citovány v určitém časovém období. Často se používá jako zastupitel kvality nebo vlivu publikace. Vypočítává se firmami jako Clarivate na základě počtu citací, které obdržely články publikované v časopise během dvou předchozích let, děleno počtem článků publikovaných ve stejné době.
Ačkoli je impakt faktor široce používaným ukazatelem, má několik omezení. Může být ovlivněn obory výzkumu, kde jsou citace běžnější, bez ohledu na kvalitu. Navíc nezohledňuje rozmanitost typů článků nebo jejich dlouhodobý dopad. Tlak na publikaci v časopisech s vysokým impakt faktorem může vědce pobízet ke sledování módních témat, místo aby se soustředili na inovativní, avšak méně citované práce.
Proti těmto problémům se navrhují alternativy, jako jsou metriky založené na užití nebo kvalitativní hodnocení. Cílem je rozvinout hodnotící systémy, které budou spravedlivější a reprezentativnější pro skutečnou vědeckou hodnotu, čímž se sníží pobídky k manipulaci. Například hnutí za otevřenou vědu podporuje publikaci dat a metod, což umožňuje nezávislou verifikaci.
