Leonid Pšenichnov byl zadržen 9. září ruskými agenturami FSB a od té doby se jeho pobyt v Kertči na Krymu zredukoval na krátkou návštěvu, během které si vzal několik osobních věcí. V současnosti je držán ve vyšetřovací vazbě v Simferopolu, který se nachází 200 kilometrů daleko. Ruské úřady ho obviňují z velezrady, přechodu k nepříteli a podpory činů proti národní bezpečnosti Ruska.
Pšenichnov: Loajální občan Ukrajiny
Pšenichnov se stal ruským občanem v důsledku anexe Krymu, aniž by se vzdal ukrajinské státní příslušnosti. Ukrajinský zástupce v Antarktické komisi Kostiantyn Demianenko tvrdí, že Pšenichnov nikdy nepracoval pro ruskou výzkumnou instituci. „Vždy byl loajálním občanem Ukrajiny,“ dodává.
Demianenko dále tvrdí, že obvinění ohledně krillu slouží jako zástupný důvod pro politické zájmy. Až do teď nemá Rusko k dispozici plavidla, která by splnila technické požadavky pro vysoce efektivní metody lovu. I v případě, že by byl předložen návrh na omezení před dvěma lety, by z toho Rusko neodneslo žádné nevýhody, ale naopak by mohlo získat ekonomické výhody, neboť pouze Norsko a Čína mají odpovídající techniku. Demianenko zdůrazňuje, že bezpečnost Ruska nebyla nikdy ohrožena kvůli krillu, a obvinění proti Pšenichnovovi označuje za absurdní a nesprávné.
Vědci se obávají o své kolegy
Přátelé a kolegové Pšenichnova se obávají, že jeho případ by mohl sloužit jako odstrašující příklad. Evgeny Pakhomov, oceánograf z Univerzity ve Vancouveru a Pšenichnovův dlouholetý známý, uvedl: „Myslím, že se snaží aktivně hledat lidi, které mohou trestně stíhat a veřejně pronásledovat, pravděpodobně jen aby zaseli strach mezi ostatní.“ Pšenichnov totiž po roce 2014 nemohl opustit Krym kvůli péči o své nemocné rodiče, což jej neochotně přivedlo k ruskému občanství.
Výzva na osvobození Pšenichnova
„Komitét znepokojených vědců“, organizace hájící vědeckou svobodu, nedávno napsal otevřený dopis Vladimíru Putinovi, v němž vyzval k osvobození Pšenichnova. „Podpora odpovědného rybářského hospodaření na úkor životního prostředí by nikdy neměla být považována za velezradu,“ stojí v dopise.
Evgen Dyki, ředitel Ukrajinského centra pro antarktickou vědu, obviňuje Rusko z geopolitického zneužívání Antarktidy prostřednictvím zadržení vědce. Kritizuje ruskou politiku jako „ekocidní a potlačující názory“ dokonce i na Antarktidě. „Ruský svět“ je schopen přinést zlo na tento majestátní kontinent, a tomu je třeba čelit mezinárodní reakcí,“ zdůrazňuje Dyki. Členské státy Antarktické komise, mezi nimiž jsou Austrálie, Norsko, Spojené království, Nový Zéland, Jižní Korea a EU, odsoudily zadržení.
Možnosti v budoucnu
Jak se případ vyvine, zatím zůstává nejasné. Pšenichnov byl nedávno přemístěn do vězení známého pro mírnější podmínky, ale žádné termíny jednání nejsou známy. Přátelé a kolegové se přesto snaží vidět v této přesunu naději, a vykládají ji jako signál, že Pšenichnov může být vnímán jako politický vězeň. „Jednou z mála možností, jak ho někdy znovu spatřit, je pravděpodobně výměna vězňů,“ soudí Pakhomov.
Případ je utajován a na dotazy od ORF Wissen nebylo odpovězeno. Pokud by byl Pšenichnov skutečně odsouzen za velezradu, hrozil by mu trest odnětí svobody na doživotí.
