Na Marsu probíhá neustálé vědecké zkoumání a je považován za planetu, kde v minulosti existovala voda a život. V současnosti se připravují mise, jejichž cílem je dopravit lidi na Mars a studovat tamní podmínky. Vědci se snaží odpovědět na řadu otázek ohledně této planety, včetně těch, které se týkají blesků.
Existence blesků na Marsu je hypotézou známou již dlouhou dobu. Dosud však nebyly nalezeny přímé důkazy, které by tuto teorii potvrdily. Nově však vědci objevili nové důkazy, že na Marsu blesky skutečně jsou, na základě zvuků a elektrických signálů zaznamenaných roverem Perseverance od NASA.
Mezinárodní tým výzkumníků vedený Baptistem Chaidem z výzkumného institutu v astrofyzice a planetologii ve Francii nalezl přímé důkazy o blescích na Marsu. Tento nový výzkum byl publikován ve středečním čísle časopisu Nature a poskytuje nové informace o atmosféře Marsu.
Vybavení roveru a shromáždění dat
Rover Perseverance přistál na Marsu v únoru 2021 a byl vybaven mikrofonem pro zaznamenávání zvuků na planetě. Vědci využili 28 hodin dlouhého záznamu, který byl pořízen pomocí superkamery, k analýze a provedení nového výzkumu.
Vědci identifikovali zvuky, které byly podobné bleskům. Během dvou marsovských let (přibližně čtyři pozemské roky) došlo k 55 takovým událostem. Bylo zjištěno, že blesky se objevují zejména v době silného větru, prachu a písečných bouří na Marsu, což naznačuje, že vítr hraje v jejich vzniku významnou roli.
Fyzikální podmínky vytvářející blesky
Na Marsu není možné, aby došlo k tornádům, která by vytvářela příznivé podmínky pro vznik blesků. Místo toho, když vzduch blízko povrchu Marsu ohřívá a stoupá, začíná se vířit a do tohoto procesu se zapojuje více vzduchu, což zvyšuje rychlost větru a zvedá prachové částice. Tímto způsobem vznikají silné víry prachu známé jako dust devils.
Anomálií, které byly poprvé pozorovány během Vikingské mise NASA v 70. letech, jsou dust devils, které byly později viděny také roverem Curiosity a Perseverance.
Srovnání s pozemskými podmínkami
Na Zemi se blesky obvykle objevují během silných bouří s deštěm. Proces, který vytváří blesky v pozemských prachových vírech, spočívá ve tření mezi prachovými částicemi. Na Marsu probíhá proces vytváření blesků podobně, avšak místo ledu a vody se tření odehrává mezi prachovými částicemi.
Vědci se obávají, že elektrické vybíjení na Marsu může představovat hrozbu pro rovery, které tam budou operovat, a také pro budoucí mise lidí na Mars. Pro bezpečnost budoucích marsovských misí je podle vědců klíčové provést hloubkový výzkum těchto elektrostatických výbojů.
