Nové údaje naznačují, že na Marsu pravděpodobně neexistuje žádné podzemní jezero. Tato zjištění zpochybňují teorii italských vědců z roku 2018.
Před několika lety vědci z Itálie oznámili, že objevili tekutou vodu v půdě v jižní polární oblasti Marsu. Nová data, která shromáždila sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), tuto domněnku vyvracejí, jak informovala americká kosmická agentura National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Tým vedený Robertem Oroseim z italského Národního institutu pro astrofyziku v Boloni v roce 2018 uvedl, že na Marsu našli tekutou vodu. Přístroj Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) evropské sondy Mars Express údajně detekoval jezero přibližně 1,5 kilometru pod ledem na jižním pólu Marsu.
Tým amerických planetárních vědců Gareth Morgan a Than Putzig znovu prozkoumal tuto oblast na konci května tohoto roku. Data byla shromážděna přístrojem SHARAD sondy Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). SHARAD je radar, který má za cíl zkoumat, co se nachází pod povrchem Marsu. Pracuje na jiné frekvenci než MARSIS a proto má vyšší rozlišení.
Skály a prach
Data MRO doprovází Morgan a Putziga k zcela odlišnému závěru než k tomu, k němuž dospěli italští vědci. Podle nich se struktura, kterou detekoval MARSIS, spíše podobá vrstvě skály a prachu, což uvedli vědci v odborném časopise Geophysical Research Letters.
Morgan a Putzig se domnívají, že silný signál by mohl pocházet z hladké formace, například ze sopečné lávy. Jižní pól Marsu je posetý krátery, které jsou pokryty ledovou vrstvou. Většina radarových snímků ukazuje mnoho vrcholů a údolí. MARSIS mohl v této oblasti objevit hladkou plochu, která se zde vyskytuje jen zřídka.
Cíl výzkumu
Oblast cílového výzkumu je přibližně 20 kilometrů velká a pokrývá vodní ledovou plochu, která je asi 1,5 kilometru silná. Pod touto vrstvou leží struktura, kterou italský tým považoval za jezero z tekuté slané vody.
Silný signál
Různé materiály umožňují radarským signálům projít nebo je absorbují. Tím vytvářejí jen velmi slabou reflexi. Voda naopak vytváří velmi silný a jasný signál, což platí zejména pro tekutou vodu. MARSIS přijal takový silný signál, který Oroseiův tým považoval za důkaz přítomnosti tekuté vody. Tým vysvětlil, že vody v této oblasti by mohly být tekuté, protože jde o velmi solný roztok, který má nižší bod tuhnutí.
Aby bylo možné prozkoumat cílovou oblast na Marsu, bylo podle NASA nutné provést speciální manévr, protože radarová anténa je umístěna na zadní straně MRO. Tím byla anténa zakryta trupem sondy. Při otočení MRO o 120 stupňů se zlepšila efektivita přístroje SHARAD.
Morgan a Putzig plánují provádět další manévry s velkými úhly, aby mohli lépe zkoumat i jiné oblasti Marsu. Součástí těchto plánů je i formation Medusae Fossae, kde se očekávají podzemní zásoby ledu.
