Vědci učinili překvapivý objev, když zjistili, že staré skořápky dinosaurích vajec fungují jako přístroj pro určování času. Ukázalo se, že uvnitř těchto skořápek jsou malé částice, které umožňují přesně určit, jak dlouho byla vejce zakopána v zemi.
Výzvy při určování stáří fosilií
Dosud bylo pro vědce složité zjistit přesný věk fossilních zbytků. V minulosti se spolehli na sopečný popel, který se nachází v okolí fosilií. Problém však spočíval v tom, že ne všude byl popel k dispozici, což ztěžovalo odhadování, zda dva různé druhy dinosaurů žily zároveň nebo mezi nimi uplynuly miliony let. Nyní vědci objevili techniku, jak určit stáří dinosaurích vajec přímo podle jejich skořápek.
A jak to funguje?
Když bylo dinosaurí vejce před miliony let zakopáno do země, dostalo se do něj malé množství uranu. Jak čas plynul, tento uran se postupně měnil na olovo, jehož rychlost přeměny je známá. Vědci měří množství uranu a olova ve skořápce, což jim umožňuje přesně určit stáří vejce.
Objev v USA a Mongolsku
Vědci provedli analýzu skořápek vajec theropodních dinosaurů. Zjistili, že po miliony let v zemi se struktura těchto skořápek změnila minimálně, což je považováno za pozitivní znak. Při vyšetření vzorků z Utahu v USA bylo zjištěno, že jejich stáří činí přibližně 95 milionů let, což se blíží výsledkům zjištěným z vulkanického popela.
Přesné datování bez popela
Vědci dosáhli významného úspěchu v oblasti Gobi v Mongolsku, kde byly nalezeny hromady dinosaurích vajec na délce 3,5 km. Nicméně, nebylo možné určit jejich stáří, protože v oblasti nebyl žádný sopečný popel. Nová technika však zjistila, že tato vejce jsou stará 75 milionů let. Historicky poprvé bylo určeno přesné stáří hnízd v Gobi.
