V nedávné studii bylo zjištěno více než 500 chemických sloučenin v kaučuku umělého trávníku vystaveného slunečnímu záření, z nichž několik by mohlo být potenciálně toxických.
Recyklace s upozorněním
Umělý trávník, jak se ukazuje, skrývá aktivní chemické složení. Nové výzkumné úsilí zkoumá komplexní a potenciálně nebezpečné znečištění ze zpracovaného kaučuku, který se používá jako plnivo na mnoha sportovních hřištích.
Cílený výzkum
Pokud jste v posledních desetiletích vyrůstali na sportovních plochách a školních hřištích, pravděpodobně jste se setkali s umělým trávníkem. Tento na první pohled měkký a rovný povrch se většinou opírá o miliony malých černých částic: drcený kaučuk z vyřazených pneumatik. Po léta byl prezentován jako příklad cirkulární ekonomiky, viditelný příklad recyklace v městském prostoru. Nicméně, tato pozitivní image začíná praskat.
Studie z Northeastern University
Nový výzkum provedený na Northeastern University se zaměřil na chemické změny, kterými drcený kaučuk prochází s postupem času. Při simulaci reálných podmínek vystavení – intenzivnímu slunci, vlhkosti a oxidaci – vědci pozorovali, že materiál není inertní, jak by se mohlo zdát. Naopak, transformuje se, reaguje a vytváří nové sloučeniny, což je mnohem více, než se původně předpokládalo.
Neznámé důsledky
Tým vedený chemikem Zhenyu Tianem začínal s nepříjemnou pravdou: pneumatiky obsahují složité směsi aditiv navržené tak, aby odolávaly tření, teplu a ozónu. Když se toto vyvážení naruší, objeví se nové sloučeniny zvané produkty transformace, které ve složení původně nebyly.
Známé jedy
Jedním z těchto produktů je již známé aditivum 6PPD, široce používané pro prodloužení životnosti pneumatik. Reaguje s ozónem a tvoří 6PPD-quinonu, substanci, která je extrémně toxická pro lososa coho. I malé množství pod jedním mikrogramem na litr vody může vést k úmrtí mladých jedinců během méně než hodiny. Byly dokládány populace pokleslé až o 90 % před třením v kontaminovaných řekách. To není teorie; to je realita.
Experimenty s umělým trávníkem
Stejný přístup byl aplikován na umělý trávník. V kontrolovaném experimentu byl drcený kaučuk vystaven fotoreaktoru, jenž v krátkém čase reprodukoval měsíce slunečního záření. Výsledek byl jednoznačný: bylo identifikováno alespoň 572 různých produktů transformace. Toto číslo naznačuje nejen množství, ale i chemickou složitost materiálů.
Dynamické procesy
Kaučuk se neprojevuje jako jednoduchá degradace, při níž dojde k jeho rozpadnutí a zmizení. Místo toho se některé molekuly fragmentují, zatímco jiné se znovu kombinují a rostou, čímž vytvářejí nové struktury s neznámými vlastnostmi. Proces je dynamický, aktivní a trvá dlouho.
Potenciální hrozby
Mezi identifikovanými sloučeninami se objevují látky s znepokojivými profily. Mezi nimi je například 4-HDPA, označovaný jako endokrinní disruptor, který souvisí s hormonálními riziky. Dále je přítomen 1,3-DMBA, jehož účinky jsou podobné stimulačním účinkům amfetaminu. To je však pouze část získaného spektra; pro většinu látek zatím neexistují kompletní toxikologické údaje.
Realita expozice
Vědci jsou obecně opatrní ohledně interpretace výsledků. Skutečné koncentrace v jednom hřišti se liší, závisí na původu pneumatik, jejich stáří a místním klimatu. Předchozí zprávy z americké EPA již naznačovaly omezenou expozici lidí při běžném použití. Nový výzkum však zavádí klíčovou proměnnou: čas. Kaučuk, ať už je zakopaný, nebo na povrchu, neustále reaguje po mnoho let. Mnoho hřišť se nahrazuje právě ve chvíli, kdy tento proces stále probíhá.
Environmentální dopady
Problém přesahuje přímý kontakt s hráči či dětmi. Drcený kaučuk uvolňuje sloučeniny, které mohou migrovat s deštěm, infiltrují se do půdy a do odvodňovacích systémů, a následně se dostávají do vodních toků. V městských oblastech, kde je umělý trávník koncentrován, se tento chemický tok kumuluje s dalšími existujícími tlaky.
Teplotní vlivy
Kromě toho zvyšování teploty na povrchu těchto hřišť, které je mnohem vyšší než u přírodního trávníku, urychluje chemické reakce a volatilizaci látek. Tento nešťastný cyklus vede k vyšší degradaci a většímu množství emise. Ačkoliv tato měření jsou obtížná, probíhají nepřetržitě.
Ekologické důsledky
Existuje také tichá ekologická dimenze. V půdě žijící invertebráty, mikroorganismy a městské ptactvo. Chronická expozice, nízké dávky a kumulativní efekty. Není potřeba dramatizovat situaci. Je třeba si uvědomit, že dosud nebyly zhodnoceny všechny potenciální následky.
