Nový výzkum, který je významně spojen se Španělskem, ukazuje, že kometa 3I/ATLAS by mohla mít na svém povrchu ledové sopky, které mohou být v procesu erupce. Tento jev nastává, když materiál zmrzlého ledu a plynu vystupuje z nitra komety v důsledku zahřívání, které nastává, když se kometa blíží k Slunci.
S dnešním dnem, 3. prosince 2025, se nacházíme něco málo přes dva týdny od okamžiku, kdy kometa 3I/ATLAS dosáhne svého nejbližšího bodu k Zemi. Očekává se, že tato třetí detekovaná mezihvězdná objekty se 19. prosince přiblíží na vzdálenost 270 milionů kilometrů od naší planety, což je jeden z nejvíce očekávaných okamžiků pro její studium vědeckou komunitou.
Toto datum je však zatím obklopeno mnoha nejistotami. Od doby, kdy kometa překročila svůj perihel, tedy bod nejbližší k Slunci, na konci října, se objevily různé teorie. Vznikly podivné signály, možné fragmentace a dokonce i akcelerace, které nelze připsat gravitačním vlivům, což činí tuto kometu jedním z nejzajímavějších těles v posledních letech.
Ve skutečnosti nový výzkum, který byl publikován na platformě arXiv 24. listopadu, podrobně popisuje nové aspekty této komety. Studie, vedená Josephem Mariou Trigo, vědeckým výzkumníkem z CSIC, spojeným s Institutem vesmírných věd (ICE-CSIC) a Institutem pro prostorové studium v Katalánsku (IEEC), odhalila, že 3I/ATLAS vykazovala známky kryovulkanické aktivity.
„Kosmogonické úvahy naznačují, že toto těleso by mělo mít vysokou konzistenci a značný obsah kovů. Spektrální podobnosti naznačují, že 3I/ATLAS by mohla být primitivní karbonová objekt, pravděpodobně obohacená o nativní kov a procházející významnou vodní alterací při přiblížení k Slunci, což by odpovídalo kryovulkanismu, jak bychom očekávali u prapočátku transneptunského objektu,“ uvádí studie.
A co to znamená? Jak se uvádí ve studii, různé kryovulkány eruptovaly na povrchu komety, když se kometa blížila k Slunci. K tomu dochází, když zmrzlý a plynný materiál erupuje z nitra komety v důsledku jejího zahřívání při přiblížení k Slunci. Tento proces, který připomíná erupci sopky, ovšem na místo roztavené horniny vyvrhuje led, jako je voda, oxidu uhličitého nebo amoniaku, a vytváří trysky nebo gejzíry plynů a prachu, které tvoří charakteristický ocas komety.
„Mezihvězdné objekty jako 3I/ATLAS nabízejí výjimečné příležitosti k výzkumu fyzikálních a chemických procesů v menších tělesech vzdálených od našeho slunečního systému, včetně transneptunských objektů a komet z Oortovy mlhoviny,“ uzavírá studie.
