Nasa zveřejnila novou fotografii mezihvězdného komety 3I/ATLAS, kterou pořídila sonda Europa Clipper během svého letu k Jupiteru. Tato pozorování se uskutečnila 6. listopadu 2025, kdy se sonda nacházela přibližně 164 milionů kilometrů od komety. Nicméně, obrázek byl Nasa zveřejněn až v prosinci po zpracování dat, které umožnilo odhalit plyny a chemické prvky, jež nelze detekovat běžnými metodami.
Vědecké pozorování na cestě k Jupiteru
Europa Clipper byla vypuštěna v říjnu 2024 s hlavním cílem studovat Europu, jednu z největších Jupiterových měsíců, přičemž oficiální část mise začne v roce 2030. Její přístroje jsou však již v provozu a vědci využili tuto přechodnou fázi k zaměření na kometu 3I/ATLAS, objekt pocházející z mimo sluneční soustavy.
Údaje odhalené pomocí ultrafialové světelnosti
Fotografie byla pořízena přístrojem Europa-UVS, ultrafialovým spektrografem navrženým k analýze vlnových délek, které jsou pro lidské oko neviditelné. Podle informací uvedených časopisem ‚BBC Sky Night Magazine‘ bylo snímání prováděno po dobu sedmi hodin v kuse, což umožnilo studovat složení komy komety, jež se skládá z plynu a prachu.
Tento typ analýzy činní možné identifikovat primitivní materiály, které se obvykle neobjevují v tradičních optických snímcích, čímž poskytuje důležité údaje o původu a vývoji mezihvězdných těles.
Historie komety 3I/ATLAS
Komet 3I/ATLAS byl objeven 1. července 2025 a vyznačuje se tím, že se nevytvořil v sluneční soustavě. Astronomové odhadují, že cestoval vesmírem přibližně 7 miliard let, což by z něj dělalo nejstarší kometu, jaká byla kdy pozorována, dokonce i před vznikem Slunce.
Jeho trajektorie po blízkém přiblížení k Zemi
19. prosince 2025 došlo k jeho relativnímu přiblížení k Zemi, které nepředstavovalo žádné nebezpečí. Po tomto události začal komet od Slunce odstupovat, postupně snižuje svou aktivitu a jasnost, což je běžné chování tohoto typu objektů.
Dalším významným bodem na jeho cestě bude přiblížení k Jupiteru, které je plánováno na březen 2026. Silná gravitace planety by mohla mírně změnit jeho trajektorii, což bude vědci pečlivě sledováno, předtím než 3I/ATLAS pokračuje v své konečné cestě do mezihvězdného prostoru.
