Pruhovaná galaxie představuje specifický typ spirální galaxie, která se vyznačuje unikátní strukturou. Na rozdíl od běžných spirálních galaxií, jejichž ramena vznikají přímo z jádra, se tato galaxie charakterizuje centrální jasnou pruhovou strukturou hvězd. Právě z konců této pruhy vyrůstají ramena, jež se skládají z plynu a prachu. Nejznámějším příkladem takové galaxie je Mléčná dráha, v které se nachází náš sluneční systém.
Výzkumný tým z Univerzity Pittsburgh nedávno identifikoval nejstarší známou pruhovanou galaxii, kterou pojmenovali COSMOS-747706. O jejím objevu byla řeč na 247. zasedání Americké astronomické společnosti. Tato galaxie zaujme nejen svou podobností s Mléčnou dráhou, ale i svou značnou antikvární hodnotou. Podle dostupných informací začala vznikat pouhých 2 miliardy let po Velkém třesku, což by mohlo zpochybnit dosavadní modely formování a evoluce galaxií.
Podle údajů z výzkumu, který využíval dalekohledy jako je James Webb Space Telescope a Keck I na Hawaji, se vytvoření této pruhované galaxie datuje přibližně na 11,5 miliardy let zpět, což naznačuje, že její komplexní tvar se vyvinul mnohem dříve, než se předpokládalo.
O COSMOS-747706
Studie vedená astrofyzikem Danielem Ivanovem podrobně popisuje strukturu COSMOS-747706, která zahrnuje lineární uspořádání hvězd a plynu v jejím jádru. Tato charakteristika je zásadní, neboť funguje jako motor, který dodává palivo k centrálnímu černému díru a reguluje vývoj nových hvězd.
Objevení takové struktury v raném vesmíru naznačuje, že kosmické uspořádání nebylo pomalým a pozdním procesem. Dosud se věřilo, že první galaxie byly chaotické a nepravidelné disky bez jasné vnitřní architektury. Nicméně existence této galaxie, podobné Mléčné dráze, donutila astronomy přehodnotit dosavadní časový rámec vývoje vesmíru.
Význam technologie James Webb
Aby vědci potvrdili existenci COSMOS-747706, využili přístroj Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration na observatoři Keck I. Tento nástroj zajistil bezprecedentní rozlišení, čímž se eliminovaly běžné zkreslení způsobené gravitačním čočkováním. Při analýze červeného posunu pomocí spektroskopických technik tým odstranil veškeré pochybnosti ohledně vzdálenosti a skutečného stáří tohoto nebeského objektu.
Důležitost této analýzy spočívá v tom, že představuje přímý pozorovací důkaz, který doplňuje dosavadní teoretické simulace. I když některé matematické modely naznačovaly existenci pruhovaných galaxií již před 12,5 miliardy let, chyběla přímá empirická evidence, která by to potvrzovala.
Dopad na moderní astrofyziku
Práce, kterou podpořil Space Telescope Science Institute řízený NASA, má zásadní význam pro astrofyziku. Porozumění tomu, jak se formovala tato „dvojče“ Mléčné dráhy, umožní vědcům upravit parametry týkající se toku plynu v masivních systémech.
Přítomnost této pruhy naznačuje, že galaxie již dosáhla zralosti a byla schopna efektivně zpracovávat svůj vnitřní materiál, což je pro její stáří překvapivě vysoká účinnost. Jinými slovy, raný vesmír byl schopen generovat stabilní struktury rychlostí, která se dosud považovala za nemožnou. Teď zbývá zjistit, zda je COSMOS-747706 výjimkou, nebo naopak normou na počátku kosmického vývoje.
