Vědci přicházejí s varováním o možné „změně režimu“ v oceánech, přičemž rychlý rozvoj obrovských vrstev řas se jeví jako důsledek globálního oteplování a nadměrného obohacení vod v důsledku zemědělských odpadů a dalších znečišťujících látek.
Škodlivé řasové květy
V posledních dvaceti letech se květy řas rozšířily v tropickém Atlantiku a západním Tichém oceánu o ohromujících 13,4 % ročně, přičemž nejdramatičtější nárůst nastal po roce 2008, podle výzkumníků z Floridské univerzity. Ve své nové práci vědci uvádějí, že tato změna může ztmavit vody pod hladinou, což může změnit jejich ekologii a geochemii, a také urychlit změnu klimatu.
„Před rokem 2008 nebyly hlášeny žádné významné exploze makrořas kromě sargassových řas v Sargassovém moři,“ řekl Chuanmin Hu, profesor oceánografie na Floridské univerzitě a hlavní autor práce. „Na celosvětové úrovni se zdá, že jsme svědky změny režimu z oceánu chudého na makrořasy na oceán bohatý na makrořasy.“
Průzkum řas
Hu a jeho kolegové provedli výzkum jako odpověď na zprávy o rozšíření řasových květů v Atlantiku a Tichém oceánu. Nejznámějším příkladem je Velká sargassová zona, která je viditelná ze satelitu a rozprostírá se od Mexického zálivu po ústí řeky Kongo. Mezi další květy patří prstenec kolem Chathamových ostrovů u Nového Zélandu, který tento měsíc zachytila NASA, nebo „červený příliv“, který se objevil u pobřeží Floridy a který je sledován státem.
Vědci použili umělou inteligenci k prozkoumání 1,2 milionu satelitních snímků oceánů pořízených mezi lety 2003 a 2022. Bylo použit model hlubokého učení k detekci signálů plovoucích řas – proces, který trval několik měsíců. Tým tvrdí, že jejich studie poskytuje první globální obrázek o řasách plovoucích v oceánech světa, a zjistil, že květy řas vzrostly v rozloze o 13,4 % ročně během posuzovaného období. Květy mikrořas, jako je fytoplankton, také zaznamenaly nárůst, ale s relativně mírnějším tempem 1 % ročně.
Proměna v populaci řas
„Co je pozoruhodné, je to, že většina nárůstů jak u plovoucích makrořas, tak u kvetoucího fytoplanktonu nastala v posledním desetiletí, což souvisí s urychleným globálním oteplováním od roku 2010,“ napsali autoři. Identifikovali zlomové body v letech 2008, 2011 a 2012 pro tři druhy řas v různých oceánech.
Avšak zatímco řasy, jako jsou sargasy, prosperují v některých oblastech, fytoplankton neprokázal podobné reakce na měnící se prostředí, což naznačuje, že jejich růst může být citlivější na změny teploty a eutrofizaci. „Pokud k tomu skutečně dochází, věříme, že již došlo k přechodu režimu v oceánografických podmínkách, které favorizují makrořasy, což může mít hluboké dopady na radiativní tlak v atmosféře a dostupnost světla v oceánu, stejně jako na pohlcování uhlíku, biogeochemii oceánů a stabilitu horních vrstev oceánů,“ dodali výzkumníci.
