Na vašem pracovním stole visí chemický diplom vaší babičky. Ten získala na studiích v Neapoli během první světové války. Je to impozantní příběh.
Maria Rescigno: To souhlasím. Vyrostla v malé vesnici poblíž Salerna. Po škole se rozhodla studovat chemii v Neapoli, ale vzhledem k tomu, že doma neměla téměr žádnou podporu, byla to výzva. Její otec byl zcela proti jejím plánům, přesto se jí podařilo vystudovat proti jeho vůli.
Musela být silná žena.
Byla. Pro mě byla nejen vzorem, ale i velmi důležitým člověkem. Jako dítě jsem s ní trávila mnoho odpolední, naučila mě spoustu věcí a vysvětlila mi mnoho témat.
Byla také vědkyní?
Ne, učila na gymnáziu.
Nemyslíte někdy na to, jak daleko bychom byli dnes, nebo jak více by lidstvo vědělo, kdyby věda po staletí neodmítala schopnosti a potenciál žen?
Samozřejmě. Ale stále jsme ještě daleko od genderové vyváženosti. I když ženy mají možnost studovat, v pozicích vedoucích najdeme jen velmi málo žen, ačkoliv většina z nás je ochotná převzít odpovědnost. Někdy však ženy nemají dostatek sebevědomí. Klade si na nás velmi vysoké nároky a osamělost, i když pracujeme tvrdě, jako by to nikdy nebylo dost.
A jak to bylo u vás?
Můj otec vždycky věřil v mé schopnosti. Pamatuji si, jak mi v roce 1986, když Rita Levi-Montalcini (1919–2012, italská lékařka a neurobioložka) získala Nobelovu cenu, vytvořil koláž: na ní byla Montalcini, ale místo jejího obličeje byl můj. Otec mě podporoval a povzbuzoval stejně jako mé dva starší bratry. Každý z nás měl plnit stejné úkoly: prostřít stůl, umýt nádobí. Nechtěl, abych byla prostě služebná svých bratrů.
Váš otec byl feministou.
Tak přesně: byl feministou. A pro mě a můj život měl obrovský význam.
Dnes patříte mezi přední vědkyně v oblasti výzkumu mikrobiomu. Co vás přivedlo k zájmu o to, co bylo dříve nazýváno střevní flórou?
Jedním z podnětů byla moje cesta do Guatemaly, kde jsem onemocněla střevními potížemi. Ztratila jsem hodně na váze a nevěděla, co dělat. Po návratu do Milána jsem zavolala svému otci, který byl farmaceut. Zeptal se mě, jestli jsem brala fermenty, což bychom dnes nazvali probiotiky. „Co to je?“ zeptala jsem se. Poté jsem se tím začala intenzivně zabývat. Dozvěděla jsem se, že máme ve střevech obrovské množství mikroorganismů a že jsou velmi důležité. Tak to všechno začalo.
Vzala jste tedy fermenty?
Ano, a záhy jsem se cítila mnohem lépe.
„Byla jsem si vědoma, že se zabývám něčím velmi důležitým.“ – Maria Rescigno, výzkumnice mikrobiomu a nová vědecká ředitelka Centra molekulární medicíny (CeMM)
Výzkum mikrobiomu v posledních letech přinesl řadu nových a překvapivých poznatků, které ukázaly, jak zásadní je „dobré“ mikrobiom pro lidské zdraví. Měla jste, když jste se rozhodovala pro tuto specializaci, již pocit, že by se toto výzkumné pole mohlo stát tak významným?
Ne, ale byla jsem si vědoma toho, že se zabývám něčím velmi důležitým. Ovšem nemohla jsem předvídat, že složení mikrobiomu může mít dokonce vliv na to, jak dobře člověk odpovídá na léčbu rakoviny, především na imunoterapii. To se nedalo předvídat.
A také to, že nerovnováha mikrobiomu může být příčinou deprese a úzkostných poruch. Co se tam děje?
Naše střeva chrání bariéra, která reguluje, co může vstoupit do našeho krevního oběhu – podobně jako hematoencefalická bariéra chrání mozek. Pokud je rovnováha střevních bakterií narušena, mohou určité bakterie nebo jejich zánětlivé molekuly poškodit tuto bariéru a dostat se do krevního oběhu. Tyto signály mohou dosáhnout mozku a vyvolat ochrannou reakci v takzvaném choroidním plexu, což je oblast, která produkuje mozkomíšní tekutinu. Mozek se potom „uzavírá“, aby se chránil před záněty. Tento mechanismus sice chrání mozek, ale zároveň ho izoluje od těla, což může přispět k rozvoji úzkosti a deprese. Zde hraje strava zásadní roli: vysoká konzumace cukru a tučných jídel může podpořit zánětlivé mikroby a umocnit tento proces.
Věk, nemoc, léky, dokonce i roční období ovlivňují naše mikrobiom, ale ze všeho nejdůležitější je naše strava.
A to je motivující, protože my rozhodujeme, co jíme. Pokud změníme stravu k lepšímu, budeme se cítit lépe. Důležitá otázka je, co vlastně rozumíme „zdraví“. Můžete říct, že jste zdravá? Ne, protože se často cítíte dobře, ale někdy můžete mít bolesti zad nebo hlavy. Vždy jde o rovnováhu v našem těle a na tom se mikrobi zúčastní.
Když je vaše mikrobiom nevyvážené, není nám dobře. Proto dává smysl se o to postarat jako první. Mluvím z vlastní zkušenosti: ve 40 letech jsem zjistila, že trpím syndromem dráždivého tračníku, což je častější u žen než u mužů. Tehdy jsem si uvědomila, jakou sílu mají ženy. Celé roky jsem se s těmito obtížemi vyrovnávala, aniž bych si uvědomila, že něco není v pořádku. Myslela jsem si, že je normální břícho bolet po jídle luštěnin. Ale to normální vůbec není, a s tím něco dělat můžete, stejně jako s bolestmi hlavy a dalšími potížemi.
Takže jste svůj životní styl radikálně změnila?
Ano, a dnes se cítím mnohem lépe. Určitě se cítím zdravěji. Také beru léky jen velmi zřídka. Dříve jsem mývala často bolesti hlavy a brala léky proti bolestem. Ale když jsem začala jíst jinak a pravidelně cvičit, už to nebylo potřeba.
Takový obrat vyžaduje hodně disciplíny.
Jen zpočátku, protože návyky se dají změnit. Byla doba, kdy jsem měla velkou chuť na cukr. Pak jsem snědla něco sladkého a cítila jsem se chvíli lépe. Když jsem ale pochopila, že mi cukr škodí, začala jsem se mu vyhýbat. A když dnes jím něco, co je příliš sladké, vůbec mi to nechutná. Už to pro mě není obětí, vynechat sladké. Nejen mé stravovací návyky, ale i můj vkusu se změnily.
Spousta lidí ale prostě nemá chuť věnovat se neustále své stravě. Chtějí si prostě užívat to, co jim chutná.
Myslím, že pokud si jednou týdně dovolíme něco, co není považováno za zdravé, je to zcela v pořádku. Dělám to i já, bez výčitek. Výčitky mám jen, když necvičím. Kromě toho si dávám pozor nejen na to, co a kolik jím, ale také na pořadí jídel. Když mám chuť na sacharidy – například těstoviny – vždycky dříve sním salát. Ten vytvoří spolu s octem při žvýkání určitou ochrannou bariéru pro horní část střeva, takže těstoviny jsou pak později a především tráveny střevními mikroby. Díky tomu se hladina cukru v krvi zvyšuje méně, tělo vylučuje méně inzulinu a zůstávám déle sytá, než kdybych začala rovnou s těstovinami.
Cítíte se zdravější než ve 40 letech. Jaké myšlenky se vám vybaví, když myslíte na stárnutí?
Stárnutí není snadné, ale jsem zastáncem myšlenky být zodpovědná za svůj život. A to dělám. Mějte na paměti, že moje matka měla před časem operaci kyčle. Po ní už nikdy nezískala stejnou pohyblivost jako před ní, pravděpodobně také proto, že cvičila nedůsledně a byla trochu líná. Pro mě je to varovný příklad: nechci, aby se mi to stalo. Chci zůstat fit až do své smrti. Samozřejmě vím, že se může stát cokoliv. Ale alespoň se pokusím, aby mi co nejdéle vydržela samostatnost.
Paní Rescigno, mohu se vás také zeptat, zda se vyhýbáte kávě a alkoholu?
Kávu nepiju, ale pouze proto, že mi nechutná. Ale kdo pije kávu, nemá problém, pokud to nepřežene. Alkohol si vědomě dávám velmi málo. Alkohol proniká přímo do pórů střevní epitelové membrány a tím podporuje zánětlivou reakci.
Nacházejí se ve vaší cestovní lékárničce antibiotika?
Ne, už dlouho jsem nevzala antibiotika, protože jsem neměla bakteriální infekce. Pokud máte dobrý mikrobiom, bude se vám dařit lépe a vyhnou se infekcím.
Necháváte se očkovat proti chřipce?
Ano, každoročně. Problém je, že při virové infekci je aktivována imunitní odpověď. Tím se změní mikrobiom a může dojít k bakteriálnímu přemnožení. Abych tomu zabránila, nechávám se očkovat.
O osobě
Maria Rescigno (*1968) se narodila v Neapoli. Je považována za průkopnici v oblasti výzkumu mikrobiomu. Od listopadu 2025 je vědeckou ředitelkou Centra molekulární medicíny (CeMM) ve Vídni. Na Univerzitě v Miláně studovala biologii a v roce 1999 obhájila doktorát v oboru farmakologie a toxicologie. V letech 2001–2017 byla ředitelkou výzkumného oddělení dendritických buněk a imunoterapie na Oddělení experimentální onkologie Evropského institutu pro onkologii. Publikovala více než 130 prací. V letech 2008–2013 byla hostující profesorkou na Univerzitě Oslo. V roce 2014 byla jmenována profesorkou na Humanitas University. V roce 2016 založila firmu Postbiotica, startup zaměřený na využívání postbiotik.
