Kometa 3I/Atlas a renomovaný astrofizyk Avi Loeb znovu vyvolali rozruch na internetu. Tentokrát se mluví o tajemném roji objektů, které obklopují tento mezihvězdný objekt.
Kometa 3I/Atlas má řadu neobvyklých vlastností, počínaje podivnou trajektorií v našem Slunečním systému až po strukturu plynů, které z ní unikají. Loeb, vědec z Harvardu, právě oznámil, že objevil další anomálii spojenou s kometou: antitail, směřující k Slunci, který se skládá z roje objektů.
Tajemná kometa a její neobvyklý tvar
Avi Loeb se v novém příspěvku na blogu na platformě Medium zaměřil na fotografie komety 3I/Atlas, které byly pořízeny v listopadu, po jejím průletu perihelionem. Hlavním cílem pozorování byl antitail, který již delší dobu vzbuzuje zvědavost fyzika z Harvardu.
Loeb předložil podrobné výpočty. Navrhl, že tento neobvyklý antitail, na rozdíl od typických kometárních ohonů, které se skládají z plynu a prachu, může být tvořen rojícími se objekty. Podle Loeba tyto objekty nezažívají stejnou negravitacionální akceleraci jako 3I/Atlas, což je činí zdánlivě blíže Slunci.
Neobvyklý tvar komety
V listopadu 2025 astronomové, kteří sledovali kometu 3I/Atlas po jejím průletu kolem Slunce, zaznamenali něco podivného: její koma, což je plynné obklopování, měla jasný tvar slzy, prodloužené směrem k Slunci o přibližně 1 úhlovou minutu. Vypadalo to, jako by někdo jemně táhl jasnou čáru komety „proti větru“.
Je zajímavé, že v té době systém navigace sondy New Horizons zaznamenal u objektu negravitacionální akceleraci, tedy další sílu, která působila na 3I/Atlas a nebyla spojena pouze s gravitační silou Slunce. Její hodnota, i když byla malá, je klíčová pro celou tato pozorování.
Proč? Protože její směr byl takový, jakoby někdo jemně „odtahoval“ 3I/Atlas od Slunce. Tento efekt měnil trajektorii komety v subtilním, ale patrném způsobem. To by mohlo být způsobeno výbuchy kriovulkanů, o kterých Loeb psal v jiném článku: Kometa 3I/Atlas by mohla explodovat. Nové objev na povrchu objektu. Loeb se ptal, zda se nejedná o motory vesmírné lodi: „Kometa 3I/Atlas se blíží k Zemi. Možná jde o pokročilé motory“.
Překvapující závěry z modelu
Každopádně, takový stálý „motor“ způsoboval, že dráha 3I/Atlas vypadala, jako by gravitační síla Slunce byla o něco slabší. Loeb uvádí tuto hodnotu jako delta = 0,0002 gravitační akcelerace Slunce. To samozřejmě není skutečná změna hmotnosti Slunce, ale způsob, jakým lze popsat pozorovaný efekt.
Z tohoto jednoduchého modelu vyplývá překvapivý závěr: pokud kolem 3I/Atlas obíhají menší objekty, které nezažívají stejnou odtahující akceleraci, měly by být blíže k Slunci než samotná kometa 3I/Atlas. A to znamená, že z perspektivy Země by jejich poloha na nebi byla mírně posunuta, právě směrem k Slunci.
Tajemství roje mikro objektů
V okamžiku pozorování se 3I/Atlas nacházela 270 milionů km od Slunce. Pokud menším objektům nepomáhá žádná dodatečná síla, znamená to posun o 54 tisíc km. Loeb vypočítává, že to dává přibližně 0,7 úhlové minuty na nebi. To je téměř přesně ve shodě s prodlouženým, slzovitým odrazem viditelným na fotografiích.
To naznačuje, že tato slza nemusí být pouze oblakem plynu pocházejícím z komety, ale světlem odraženým od obrovského oblaku mikro-objektů, které obíhají společně s ní. Loeb také své závěry prezentoval v práci publikované na arXiv.
Loeb poznamenává, že i kdyby se tento roj skládal z biliónu drobných úlomků, jejich celková hmotnost by byla pouze 0,1 % hmotnosti samotné komety 3I/Atlas, přičemž jejich povrch by byl až 100krát větší než povrch hlavního objektu.
To znamená, že by odrážely 99 % veškerého světla, které vidíme jako jasnou kometu. Přesně takový poměr byl zaznamenán na fotografii pořízené Hubbleovým teleskopem 21. července 2025. Kometa 3I/Atlas se tedy jeví jako jen malý zrníčko, zatímco celá viditelná obálka je výsledkem existence kosmického roje kolem jejího jádra.
Pokud je antitail skutečně spojen s rojem neparujících se objektů kolem komety 3I/Atlas, zajímavá otázka zní: jaká je povaha těchto objektů? Jsou to fragmenty skály, nebo něco jiného?
Hlavní ilustrace: Fotografie komety 3I/Atlas ze 22. listopadu 2025, mezi 3:00 a 5:00 UTC, pořízená na základě 106 snímků s 60sekundovými expozicemi, teleskopem s průměrem 0,30 metru na hvězdárně Feuerstein (https://sfeu.de) v Německu. Na fotografii je vidět koma ve tvaru slzy s antitail směřujícím k Slunci, směrem k levému dolnímu rohu. Zdroj fotografie: prof. dr hab. Christina Birkenhake
