Interstelární kometa je nyní v nejbližším bodě k Zemi, který kdy dosáhne.
Tato kometa, známá jako 3I/ATLAS, byla zachycena observatoří Gemini na Havaji. Fotografie byla pořízena na konci listopadu a jasně ukazuje velký oblak kolem jádra, známý jako koma. (Foto: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/B. Bolin, zpracování obrazu: J. Miller & M. Rodriguez (International Gemini Observatory/NSF NOIRLab), T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), M. Zamani (NSF NOIRLab))
„3I je zajímavá, protože pochází z jiného slunečního systému, někde v galaxii,“ uvedla Jane Luu v e-mailu pro forskning.no. Je astronomkou a vědkyní v centru pro planetární obyvatelnost na Univerzitě v Oslu.
Luu upozorňuje na to, že to umožňuje studovat, zda cizí sluneční systém, ve kterém se 3I/ATLAS vytvořila, je podobný tomu našemu. Věnovala se zkoumání této interstelární komety.
Jedním z výjimečných rysů této komety je její rychlost, která jí umožňuje projít slunečním systémem a poté opět zmizet. Podrobnosti o její dráze lze nalézt na forskning.no.
Neexistuje žádná hrozba kolize
Dnes je kometa ve své nejbližší vzdálenosti od Země, podle informací ze Space.com, avšak nehrozí žádná kolize. Nachází se přibližně 270 milionů kilometrů od nás, což je více než běžná vzdálenost mezi Marsem a Zemí, podle NASA.
Po tomto blízkém setkání se kometa opět vzdálí v rámci slunečního systému. V březnu 2026 projde okolo drahé Jupiteru a začne se vydávat do intersteliárního prostoru.
Darryl Seligman, profesor fyziky a astronomie na Michiganské státní univerzitě, popisuje tento okamžik jako předčasný vánoční dárek pro astronomy z Space.com. Když je kometa na svém nejbližším bodě, je snadnější ji zkoumat s teleskopy, dodává.
Studium kometární struktury
Seligman se zaměřuje zejména na shromažďování podrobných informací o druzích ledu, které tvoří kometu, a které lze měřit. Jane Luu poznamenává, že když jsou komety v blízkosti Země, jsou často také blízko Slunce, protože se nacházíme vnitřním slunečním systému. Při ohřevu sluncem mohou komety selhávat a rozpadat se na více částí.
Okamžik, kdy je kometa nejblíže Slunci, se nazývá perihelium. V případě 3I/ATLAS došlo k tomuto bodu 30. října, ale kometa se nerozpadla.
Fenomen fragmentace
„Obvykle Slunce při ohřevu blízko perihelium přiměje většinu komet, aby se staly mnohem jasnějšími a aktivnějšími. To se může projevovat v zajímavých fenoménech, jako je fragmentace a erupce,“ říká Luu.
„Zvlášť nás zajímá fragmentace,“ dodává Luu, která se sama na toto téma zaměřuje ve svém výzkumu.
Minulá interstelární kometa, 2I/Borisov, se rozdělila na více částí, když byla blízko Slunce. Podle informací, které poskytuje například Live Science, se však nerozpadla, ale rozdělila se.
„Možná se 3I také rozdělí. Fragmentace může nastat kvůli explozivním kapslím s těkavým ledem nebo silným prouděním, které způsobuje, že se kometa točí stále rychleji a rychleji v jednom směru,“ konstatuje Luu.
Otázkou však zůstává, co fragmentace a rozdělení prozkoumávat k nám ukáže o složení komety. „Zatím se 3I od běžných komet v našem slunečním systému nijak zvlášť neliší,“ říká Luu.
