Grant Martin, obyvatel Charlestonu, vzpomíná na okamžik, kdy jako dítě našel svůj první žraločí zub na pláži Hilton Head Island. Měl pocit, že objevil jedno z největších tajemství na světě. “Myslel jsem si: Proč nad tím více lidí nešílí? Jak to, že na plážích jsou fosilie?” vzpomíná nedávno. “Ukázalo se, že lidé opravdu šíleli.”
Co Martin, který si nepřeje být fotografován, skutečně objevil, byla celá komunita vášnivých sběratelů, potápěčů, kopáčů a lovců, kteří tráví hodiny prohledáváním písku, potápěním v mělkých vodách a studiem místní ekologie, aby našli poklady skryté těsně pod povrchem. O dvacet let později proměnil toto dětské nadšení v jakýsi komerční úspěch — samozřejmě, aby financoval své hobby.
“Hobby je na prvním místě,” říká. “Avšak potápění je drahé hobby, takže je nutné prodávat nějaké věci, abych pokryl náklady a výdaje s tím spojené.”
Péče o historii
Je obtížné přimět některé místní lovce fosilií žraloků, aby mluvili o svém hobby, protože oblíbená místa potápěčů jsou často jejich nejlépe střeženými tajemstvími. Důvodem, proč si uchovávat svá místa pro sebe, je nejen radost mít své soukromé oblasti pro hledání pokladů, ale také ekologický aspekt, uvádí Martin.
“Navštívil jsem místa, o kterých vědělo jen pár dalších lidí, ale jak to tak bývá, někdo promluví a informace se šíří. Někdo si myslí, že se dají vydělat peníze,” vysvětluje. “Vrátil jsem se na místa o rok později a byla úplně vyberaná, všude stopy po kopání.”
“Je to katastrofální. Jeden špatný jablko může zkazit celé koše. Když se jeden člověk stane chamtivým, může zničit celé místo.”
Martin uvádí, že oblast Lowcountry je pokladnicí fosilií a dalších historických artefaktů, které čekají na objevení. Klíčové kosti mamutů, fosilie mastodonta, artefakty původních Američanů, starožitné lahve z prohibice a památky z revoluční války jsou ve vodě přehršel. Velký podíl na tom mají složité sítě vodních toků, které se vlévají do větších řek města.
“Například řeka Cooper,” říká. “Je to poměrně populární místo pro potápěče. Děje se tam eroze z místních potoků, které se splachují do řeky. Takže na štěrkových lůžkách můžete najít žraločí zub starý 10 až 20 milionů let vedle 200 let staré lahve. Opravdu nikdy nevíte, co můžete najít, když se vydáte ven.”
Historie těžby fosfátů pro hnojiva sehrává také velkou roli. Krátce po konci americké občanské války se tento průmysl proměnil v oblasti Lowcountry na lídra v těžbě fosilizovaných mořských usazenin, čímž se narušila sedimentace a přiblížila dlouho pohřbené artefakty k povrchu, kde mnohé stále čekají.
Přivedeno na povrch
Hoci se nadšenci obvykle snaží uchovat své oblíbené kousky — jako Martinovy vzácné fosilie megalodona — ty, které jsou prodávány místním obchodníkům, často nacházejí nový život u umělců, výrobců a dalších.
Margot Keen, majitelka obchodu Peachy Keen na King Street, je prodejce, kterému Martin často prodává. Černé, fosilizované zuby, které přináší, často končí na poličkách jako něco mnohem víc.
Specializující se na ručně vyráběné šperky a duchovní předměty, jako jsou krystaly, Keen proměňuje fosilie na zakázkové, jedinečné kousky šperků, obalené nebo tkané s drahými kovy nebo jinými materiály pro impozantní módní prohlášení — nebo víc.
“Jako duchovní obchod se lidé velmi zajímají o záměr a význam našich produktů, a zuby žraloků jsou silným energetickým symbolem,” říká. “Symbolizují ochranu a historicky se nosily z tohoto důvodu. Také představují sílu a přežití. Některé lidi fascinovuje samotné to, že pocházejí odtud. Je to způsob, jak přinést zpět kousek oceánu.”
Jako sběratelka Keen říká, že fosilizované zuby byly součástí prvních šperků, které začala vyrábět, a které jí přinesly pozornost.
“Je to legrační, když si pomyslím, že první kousek, který jsem kdy vyrobila, byl ze žraločích zubů,” říká. “Jersey Shore bylo nejblíže, když jsem byla dítě. Teď se cítím šťastná, že tu žiji. Úroveň věcí, které jsou zde vystaveny… jinde ve státech nemají něco jako tohle.”
Podpora státu
Každý může sbírat zuby, které vyplavou na pobřeží, avšak Jižní Karolína je jediným státem v zemi, který specificky povoluje rekreační sběr artefaktů a fosilií — jako jsou žraločí zuby — z potopených lokalit.
Potápěči, kteří sbírají na rekreačním, nikoli komerčním základě, musí mít hobby licenci, která je podobná licencím pro ryby a volnou přírodu. Nadšenci hlásí své nálezy na S.C. Institute of Archeology and Anthropology (SCIAA), který tato data využívá k lepšímu porozumění historii pobřeží a vod Jižní Karolíny.
Státní jurisdikce začíná na úrovni průměrného nízkého vodního stavu a zahrnuje pobřežní vody a všechny vnitrozemské plavitelné vodní cesty včetně řek, potoků a kanálů. Stát také má jurisdikci nad pobřežními vodami až do tří mil od pobřeží.
“Je to byrokratická záležitost,” říká Martin, “ale je to pokus zjistit, co je recyklováno a odkud, aby mohli získat nějaký přehled o historii a ekologii státu.”
Regulace mohou také sloužit k lepší ochraně přírodního prostředí. Například Summerville schválil zákony, které zakazují kopání na břehách potoků po tom, co sběratelé způsobili značné škody na potocích a retenčních příkopech lidí. Nyní, i ti, kteří mají hobby licenci, mají zakázáno kopat na potopených místech — povoleno je pouze sbírat artefakty, které lze vyzvednout rukou.
A ti, jako Martin, kteří si přejí proměnit své hobby v příjem, musí získat samostatnou komerční licenci. Přihlášky k oběma licencím jsou dostupné online na sc.edu.
Tipy a triky pro začínající nadšence
Ponorné potápění do místních řek a pobřežních vod je pravděpodobně více, než co většina obyvatel Charlestonu a turistů chce prozkoumat, takže pro ty, kteří chtějí během ranní procházky po pláži hledat pár zubů na odnesení domů, zde je několik snadných tipů:
- Oblíbená místa: Populární lokality zahrnují pláž Folly Beach, zejména v blízkosti mola při nízkém přílivu; Morris Island; Demetre Park na James Islandu; a podél Sawmill Branch Trail v Summervillu, často v přílivových oblastech a korytech potoků.
- Bouřkový vír: Zuby žraloků jsou zvlášť běžné po velké bouři, která rozvíří vodu a sedimenty, přivádějící fosilie k povrchu.
- Nezůstávejte uvízlí: Hledejte skalnaté povrchy, nikoli bahnité. Bahno je velmi lepkavé a je obtížné, aby se zuby žraloků dostaly skrze vrstvy až na povrch.
- Tvary: Před odchodem zkontrolujte fosilní tabulku — tvary zubů mohou být velmi neobvyklé, takže je dobré se seznámit a vycvičit si oko pro zachycení unikátních tvarů.
- Barvy: Hledejte vystavené štěrkové plochy nebo odlišnosti v barvě od okolního písku. To může znamenat, že se odkrývá starší sedimentová vrstva.
- Průvodci: Zkontrolujte místní lodní výlety, které vedou hosty na ostrovy a písčité mělčiny, kde jsou zuby žraloků obzvlášť běžné.
- Nezbuďte chamtivost: Vezměte si pouze to, co potřebujete, a nechte dost pro ostatní, kteří se snaží přidat unikátní kousky do svých vlastních sbírek. Bonus: Pomáhá to chránit místní prostředí.
Největší tip však pochází od místního sběratele Granta Martina: “Vydejte se ven a prozkoumejte!” říká. “Můžete získat značnou hodnotu z čtení o paleontologii a historii. … Ale můžete získat výrazně vyšší hodnotu tím, že vyjdete do terénu, ušpiníte si ruce a naučíte se tyto věci z první ruky.”
