Nová studie naznačuje, že spojení mezi Evropou a Afrikou by mohlo být obnoveno, což by dramaticky změnilo globální mapu oceánů. Následují důvody a časové rámce, které vědci předkládají pro to, aby se Středozemní moře stalo definitivně uzavřeným mořem.
Podle nedávno publikované studie v časopise Geology vzbudily modely geologů značný rozruch: region subdukce pod Gibraltarským průlivem není „mrtvý“, jak si mnozí mysleli, ale má se rozšířit směrem k Atlantiku, což by mohlo vést k zániku této vodní cesty mezi Evropou a Afrikou.
Oceán, který nebude trvat navždy
Ačkoliv se oceány zdají být trvalé, tektonika desek neustále pokračuje. Velké vodní masy vznikají, rozšiřují se a nakonec se uzavírají – jako tomu bylo v minulosti s Tethysem – prostřednictvím takzvaného Wilsonova cyklu, který nakonec ovlivní i Atlantik.
Tato nová studie vedená geology z univerzit v Lisabonu (Portugalsko) a Johannes Gutenberg v Mohuči (Německo) naznačuje, že subdukce – tedy ponoření jedné tektonické desky pod druhou – aktuálně probíhající ve západním Středozemním moři, pod Gibraltarským průlivem, se přesune do Atlantiku.
To by vedlo k vytvoření atlantského subdukčního systému, podobného nejaktivnější subdukční zóně v Tichém oceánu, známé jako „ohnivý kruh“.
Co znamená „zmizení“ Gibraltaru?
Jak by k tomu mohlo dojít? Tektonické desky – africká deska a euroasijská deska – budou nadále konvergovat, až oceánská litosféra Atlantiku se ponoří pod sousední desku, což vyvolá vzestup pevniny a efektivní uzavření námořní cesty.
To znamená, že Evropa a Afrika se opět spojí pevninskou trasou, což se již jednou stalo během messiniánské krize před přibližně 5,9 miliony let. Tehdy Středozemní moře zcela vyschlo v důsledku uzavření Gibraltarského průlivu, čímž se vytvořil pevninský most mezi Afrikou a Evropou, který trval přibližně 600 000 let a umožnil africké fauně migrovat do Evropy.
Podle výzkumníků však tato změna nebude okamžitá: odhadují, že počáteční fáze migrace začne přibližně za 20 milionů let, což je v geologických měřítkách považováno za „brzké“. Po tomto relativně pomalém období by mohlo zrychlit pokračování subdukce v Atlantiku.
Od klidu k tektonické bouři
Pro mnohé odborníky byla oblast Gibraltaru považována za spící nebo prakticky neaktivní, protože její tektonický pokrok zpomalil výrazně za poslední miliony let.
Nový 3D model vytvořený pro tuto studii, podporovaný moderním výpočetním výkonem a nedávnými geodynamickými daty, naznačuje, že toto zpomalení je pouze fází „spící doby“, před jejím opětovným vzestupem.
Kromě toho upozorňují, že pokračování subdukce může mít hluboké důsledky: vznik „ohnivého kruhu“ v Atlantiku, s nárůstem seismické a vulkanické aktivity v oblastech, které jsou nyní klidné.
Je třeba poznamenat, že tato předpověď vychází z výpočetních modelů, které, i když jsou sofistikované a podporované desetiletími dat, stále zahrnují nejistoty. Dynamika Země je složitá a existuje řada faktorů, které mohou změnit rychlost nebo podobu subdukce.
Proč je důležité, že k tomu dojde za miliony let?
I když se může zdát šokující mluvit o „zmizení“ Gibraltarského průlivu a o spojení Evropy a Afriky, je důležité si uvědomit, že tyto změny probíhají v časových škálách tak dlouhých, že žádná známá civilizace je nikdy nebude svědkem. Naopak, proces, o kterém se zde mluví, je krátkodobý z hlediska geologie.
Nicméně pochopení těchto procesů nám pomáhá uvědomit si, že Země je živá planeta, která je v neustálé proměně. Mapy, které dnes považujeme za neměnné, jsou pouze okamžiky ve velké geologické historii. Hory, kontinenty, oceány a dokonce i podoba moří se měnily nespočetkrát.
Proto tento výzkum nemá za cíl vyvolat paniku, ale spíše rozšířit naše obzory: žijeme na planetě v pohybu, kde geologický čas určuje rytmus změn, které formují celé kontinenty. Pochopení této skutečnosti nás spojuje s dlouhou historií Země a naším rolemi pozorovatelů světa, který se neustále mění.
Reference k článku: Gibraltarská subdukční zóna napadá Atlantik. João C. Duarte, Nicolás Riel, Filipe M. Rosas, Antón Popov, Christian Schuler a Boris JP Kaus. Geologie (2024) 52 (5): 331–335. www.geology.com
