Gemini South oslavuje 25. výročí úchvatným snímkem motýlí mlhoviny

NGC 6302 byla zachycena s výjimečnými detaily teleskopem Gemini South v Chile, což odhaluje dynamické výrony plynu poháněné extrémně horkou hvězdou.

Dne 26. listopadu 2025, při příležitosti 25. výročí od dokončení Mezinárodní Gemini Observatory, studenti v Chile zvolili teleskop Gemini South, aby zachytil obraz NGC 6302 – rozplývavé planetární mlhoviny, která připomíná kosmického motýla. Mezinárodní Gemini Observatory je částečně financována Národní vědeckou nadací USA (NSF) a je spravována NSF NOIRLab.

V záři se zdající „křídla“ motýlí mlhoviny vycházejí z mezihvězdného prostředí na tomto snímku, který pořídil teleskop Gemini South, jedna polovina Mezinárodní Gemini Observatory, umístěná na Cerro Pachón v Chile. Tento malebný objekt byl vybrán jako cíl pro 8,1metrový teleskop studenty v Chile v rámci soutěže Gemini First Light Anniversary Image Contest. Soutěž zapojila studenty v hostitelských lokalitách teleskopů Gemini k oslavě odkazu, který Mezinárodní Gemini Observatory vytvořila od svého dokončení, vyznačeného prvním světlem teleskopu Gemini South v listopadu 2000.

Popis NGC 6302

NGC 6302 je bipolární planetární mlhovina, která se nachází mezi 2500 a 3800 světelnými lety daleko v souhvězdí Štíra. Různé zdroje uvádějí různá data objevení, ale typicky se připisuje studii amerického astronoma Edwarda E. Barnarda z roku 1907, ačkoliv skotský astronom James Dunlop ji mohl objevit již v roce 1826. Její oficiální název je NGC 6302, ale také se nazývá motýlí mlhovina, Bug Nebula nebo Caldwell 69.

Planetární mlhovina je typ emisní mlhoviny skládající se z masivní hvězdy blízko konce svého života, která vyvrhuje hmotu, obklopená expanzivními, zářivými obaly ionizovaného plynu. Tyto okouzlující struktury typicky mají tvar podobný planetě, což je důvod, proč je raní astronomové nazvali „planetární mlhoviny“, když je pozorovali svými teleskopy.

Nicméně, motýlí mlhovina nevypadá jako kulatá planeta, ale spíše jako křídlatý tvor chycený v letu. Tvorba této jedinečné struktury je poháněna hvězdou ve středu mlhoviny, která vyhazuje vrstvy plynu a prachu v době, kdy se blíží ke konci svého života.

Hvězda v centru NGC 6302

V roce 2009 identifikovala širokoúhlá kamera 3 na palubě Hubbleova teleskopu (HST) centrální hvězdu jako bílého trpaslíka — hustý zbytek hvězdy podobné Slunci — která vyvrhla své vnější vrstvy před více než 2000 lety a nyní je asi dvakrát lehčí než naše Slunce. Je to jedna z nejteplejších hvězd známých, s povrchovou teplotou přesahující 250 000 stupňů Celsia (450 000 stupňů Fahrenheita), což naznačuje, že hvězda, ze které vznikla, musela být velmi velká.

Studie NGC 6302 odhalily dramatickou historii formace. Předtím, než se stala bílým trpaslíkem, byla hvězda červeným obrem s průměrem přibližně 1000 krát větším než je Slunce. Masivní hvězda zbavila své vnější vrstvy plynu, které se vytrhly z rovníku relativně pomalou rychlostí a vytvořily tmavý, šišatý pás, který je stále viditelný kolem hvězdy. Jiný plyn byl vyvržen kolmo na pás, což omezilo výrony a vytvořilo bipolární strukturu viditelnou dnes.

Současný stav mlhoviny

Jak hvězda pokračovala ve svém vývoji, uvolnila silný vítr hvězd, který pronikl „křídly“ více než třemi miliony kilometrů za hodinu (1,8 milionu mil za hodinu). Interakce mezi pomalu a rychle se pohybujícím plynem dále texturovala „křídla“ do rozsáhlých krajin oblačných hřbetů a pilířů.

Nyní, jako bílý trpaslík, hvězda vyzařuje intenzivní záření, které zahřívá „křídla“ NGC 6302 na více než 20 000 stupňů Celsia (přibližně 35 000 stupňů Fahrenheita) a způsobuje, že plyn září. Bohatá červená barva na snímku odpovídá oblastem energického vodíkového plynu, zatímco ostrá modrá odpovídá oblastem energického kyslíkového plynu. Tento materiál, spolu s dalšími prvky, které vědci nalezli v NGC 6302, jako dusík, síra a železo, se podílejí na formování další generace hvězd a planet.

Odkaz a další informace

Tento snímek byl pořízen jako součást programu NOIRLab Legacy Imaging Program — pokračováním programu zahájeného v Mezinárodní Gemini Observatory v roce 2002, nazvaného Gemini Legacy Imaging Program. Cílem je využít čas pozorování na teleskopech NOIRLab, který je vyhrazen k získávání dat specificky pro barevné snímky, které budou sdíleny s veřejností.

Další informace lze nalézt na stránkách NSF NOIRLab, což je centrum Národní vědecké nadace pro astronomii s pozorováním v optickém a infračerveném spektru, které spravuje Mezinárodní Gemini Observatory (zařízení NSF, NRC–Kanada, ANID–Chile, MCTIC–Brazílie, MINCyT–Argentina a KASI–Republika Korea), NSF Kitt Peak National Observatory (KPNO), NSF Cerro Tololo Inter-American Observatory (CTIO), Komunitní vědecké a datové centrum (CSDC), a NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory (ve spolupráci s laboratoří Národního urychlovače SLAC ministerstva energetiky). Spravuje ho Asociace univerzit pro výzkum v astronomii (AURA) na základě spolupráce s NSF, a sídlí v Tucsonu v Arizoně.

Vědecká komunita má tu čest mít příležitost uskutečnit astronomický výzkum na I’oligam Du’ag (Kitt Peak) v Arizoně, na Maunakea na Havaji, a na Cerro Tololo a Cerro Pachón v Chile. Uznáváme a oceňujeme velmi významnou kulturní roli a úctu I’oligam Du’ag pro národ Tohono O’odham a Maunakea pro komunitu Kanaka Maoli (domorodých Havajanů).