Objev mandibuly v Maroku.
Jaké místo je považováno za místo vzhledu našeho druhu? Fosílie, které byly nalezeny v Maroku a byly nedávno datovány na 773 000 let, posilují hypotézu o africkém původu Homo sapiens, což uvádí studie publikovaná v časopise Nature.
Nejstarší fosílie Homo sapiens – jediného žijícího zástupce rodu Homo – byla nalezena v Jebel Irhoud v Maroku a datována na 300 000 let. Naši předci se však oddělili mnohem dříve – před 750 000 až 550 000 lety – od eurasijských linií, které daly vzniknout Neandertálcům a Denisovanům, dvěma našim dnes již vyhynulým bratrancům.
Až do současnosti byly na západě Starého světa hlavní fosílie archaických homininů z této doby nalezeny pouze ve Španělsku, v Atapuerca. Datovány na přibližně 800 000 let, Homo antecessor kombinoval rysy, které připomínaly starší Homo erectus, a další, které se blížily Sapiens a Neandertálcům/Denisovanům.
Tato zjištění vedla k debatované hypotéze, že Homo sapiens se mohl objevit mimo Afriku, než se vrátil zpět.
Byla zde mezera v dokumentaci fosílií v Africe, vysvětluje AFP paleoantropolog Jean-Jacques Hublin, hlavní autor studie. Tato studie tuto mezeru vyplňuje datováním fosílií z Grotte aux hominidés, která byla objevena v roce 1969 v Casablance, na atlantickém pobřeží Maroka. Vědci nyní upřednostňují termín homininy k popisu lidí a jejich předků.
Čas od času obydlené homininy, které zde zanechaly charakteristické kamenné nástroje achuélenské industrie, byly také občasným teritoriem masožravců. Například lidská stehenní kost vykazující stopy po konzumaci pravděpodobně hyenou byla předmětem předchozí studie.
Přibližně třicet let vykopávek, které vedla maroko-francouzská tým, odhalilo obratle, zuby a fragmenty lidských čelistí, jejichž morfologie okamžitě zaujala výzkumníky. Zejména velmi křehká mandibula, nalezená v roce 2008, vzbudila zájem.
Homininy, které žily před půl milionem nebo milionem let, obvykle neměly malé mandibuly. Zde se jasně ukázalo, že to byla něco podivného, a kladli jsme si otázku, jak stará ta kost může být.
V roce 2022 byly provedeny různé pokusy o datování, které se však ukázaly jako neúspěšné. Až použití metody vycházející z inverze magnetické polarity Země přineslo výsledky.
Před 773 000 lety došlo k inverzi zemského magnetického pole. Až do té doby byl magnetický severní pól poblíž geografického jižního pólu. Po celém světě si horniny uchovaly stopy po této změně. Fosílie z Grotte aux hominidés byly nalezeny přesně v úrovních, které odpovídají této inverzi, což umožnilo velmi přesné datování, vysvětluje Hublin.
Díky tomuto datování byla eliminována absence pravděpodobných předků Homo sapiens v Africe, pochvaluje si Hublin. On a jeho kolegové tak posilují stále více rozšířenou představu, že jak původ Homo sapiens, tak poslední společný předek [Homo sapiens a Neandertálců/Denisovanů] se nacházejí v Africe a jejich práce také naznačuje, že evoluční divergence linie Homo sapiens mohla začít dříve, než se obecně předpokládá, uvádí ve svém komentáři publikovaném v Nature paleobiolog Antonio Rosas, který se studie nezúčastnil.
Podobně jako Homo antecessor, homininy z Casablancy vykazují mozaiku primitivních a odvozených charakteristik, vysvětluje Hublin, který tyto poslední upřednostňuje nazývat pozdními Homo erectus v širším smyslu. Ačkoliv jsou fosílie z Maroka a Španělska blízké, nejsou zcela totožné, což naznačuje, že populace se začínají oddělovat, dodává paleoantropolog.
Pokud je Blízký východ považován za hlavní migrační trasu homininů z Afriky, pokles hladiny moře v některých obdobích mohl vytvořit cestu mezi Tuniskem a Sicílií a přes Gibraltar.
Tato fosílie představují další důkaz pro hypotézu o možných výměnách mezi severní Afrikou a jihozápadní Evropou, uzavírá Hublin.
