Čínský obvodový elektron-pozitronový urychlovač (CEPC) byl plánován jako největší urychlovač částic na světě, jehož délka měla být přibližně 100 kilometrů. To je významně více než u Velkého hadronového urychlovače (LHC) v CERNu, který má obvod přibližně 27 kilometrů. Tyto systémy, zvláště pak LHC, hrají zásadní roli při studiu toho, jak vesmír vznikl během Velkého třesku.
Vývoj CEPC začal v roce 2012, přibližně v době, kdy CERN objevil částici Higgsova bosonu; nyní se však zdá, že multibilionový projekt je pozastaven. Nebyl zahrnut do dalšího pětiletého plánu země, který pokrývá období od roku 2026 do 2030, což naznačuje, že je považován za nižší prioritu – očekává se, že dostane méně financí a zdrojů. Wang Yifang z Institutu vysoké energie potvrdil tuto změnu, ale i když byl nedávný návrh na zahrnutí do pětiletého plánu Číny zamítnut, tým plánuje v roce 2030 znovu předložit návrh CEPC.
Ačkoli to nebylo přímo potvrzeno, náklady na CEPC by se odhadovaly na 5,1 miliardy dolarů, což jsou prostředky, které by mohla země chtít přesměrovat jinam. V takovém případě Wang říká, že pokud bude evropský budoucí obvodový urychlovač (FCC) – nástupce LHC s obvodem 90,7 kilometrů – schválen před návrhy v roce 2030, pravděpodobně spojí síly s příbuznými týmy.
Jaké poznatky nám urychlovače částic skutečně přinášejí?
Objevy z našich současných systémů, jako je objevení Higgsova bosonu na LHC, vznikají díky tomu, jak urychlovače částic skutečně fungují. Vystřelují částice do velkého tunelu, nebo podzemních kroužků, které se pohybují neuvěřitelně vysokou rychlostí předtím, než se srazí. Pozorováním těchto srážek získávají vědci náhled na to, jak vypadal raný vesmír, a také na další základní prvky, jako jsou kvarky, které představují stavební bloky viditelné hmoty ve vesmíru. Vědci také použili systém k vytvoření kvarkové polévky, substanci, která nebyla spatřena po miliardy let před tím. Obecně řečeno, když se dvě částice srazí, po dobu extrémně krátkého okamžiku mohou vědci vidět stopy nebo vzory, které by jinak byly neviditelné — právě takto byl objeven Higgsův boson.
Větší urychlovače, jako CEPC nebo FCC, by nejen představily větší tunelové systémy, ale také pokročilejší a jedinečné zařízení pro objevování těžších či odlišných částic, které LHC jednoduše nemůže vyrobit. Představte si, jakého druhu alchymie by mohly být dosaženo s většími, schopnějšími urychlovačovými systémy.
Ačkoli se současný systém, LHC, očekává, že bude odstaven do čtyřicátých let 21. století, FCC, pokud bude schválen, začne vývoj v 30. letech. To však neznamená, že stavební práce mohou začít natolik snadno: Před jakýmikoli činy musí členské státy CERNu a mezinárodní partneři schválit projekt modernizace.
