Vědecká skupina objevila dosud nejpřesvědčivější důkaz o husté atmosféře kolem kamenné planety mimo sluneční soustavu na nečekaném místě. Tento objev učinil tým vedený Johannou Teske z Carnegie Institution for Science u ultra horkého exoplanety TOI-561 b, která by měla být pokryta oceánem magmatu, jak uvádí výzkumná instituce.
Předpokládalo se, že tato planeta je příliš malá a příliš horká na to, aby dokázala udržet atmosféru, avšak pozorování pomocí dalekohledu James Webb naznačují opak. Jinak by bylo obtížné vysvětlit, proč je planeta téměř o 1000 stupňů Celsia chladnější, než by mělo odpovídat její oběžné dráze.
TOI-561 b obíhá kolem své hvězdy přibližně jednou každých 10,5 zemských hodin v vzdálenosti, která odpovídá jedné čtyřicetině vzdálenosti mezi Sluncem a Merkurem. To znamená, že je gravitačně vázána, což znamená, že stále ukazuje stejnou stranu své hvězdě, která se proto extrémně zahřívá. Kdyby se jednalo o holou kamennou planetu, teplota by tam musela dosáhnout 2700 stupňů Celsia, jak uvádí tým. Místo toho byl pomocí blízkého infračerveného spektrometru NIRSpec dalekohledu změřen pouze 1800 stupňů Celsia, což je stále extrémní, ale jasně chladnější. Tento jev by se dal vysvětlit pouze přítomností husté atmosféry, která dokáže účinně přenášet teplo do věčné noci na zadní straně planety, říká skupina.
Další otázkou nyní je, jak mohl exoplanet v tomto extrémním prostředí udržet svou atmosféru. Vysoká radiace by ji totiž měla dávno odstranit. Odpověď na tuto otázku bude velmi zajímavá, poznamenává Teske. Nejprve budou analyzována další data, která byla shromážděna při celkově 37 hodinách trvajících pozorování systému. Tato data by měla umožnit stanovení teplot na celé exoplanetě a tím lépe omezit složení atmosféry. Dosavadní poznatky budou prezentovány v odborném článku v časopise The Astrophysical Journal Letters.
