Avi Loeb, astrofyzik a profesor na Harvardu, se podíval na nové snímky mezihvězdného objektu 3I/ATLAS, které získala navigační kamera meziplanetární sondy Juice, kterou provozuje Evropská kosmická agentura (ESA). Loeb si všiml dvou výrazných chvostů komety a ohromující rychlosti objektu.
Dne 29. října, po dosažení perigea ve vzdálenosti 202,9 milionů kilometrů od Slunce, byla kometa skryta za Sluncem, což znemožnilo její pozorování ze Země. O týden později se 3I/ATLAS přiblížil k sondě Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), která využila pět vědeckých přístrojů k monitorování komety. Tyto přístroje sbíraly data o složení a tvaru prachového a plynového chvostu kolem 3I/ATLAS.
Data zaznamenaná během této mise budou na Zemi přenesena v únoru. Loeb také zdůraznil přítomnost svítícího haló z plynu a prachu, známého jako koma, která obklopuje kometu. Na snímcích jsou podle jeho slov patrné dva chvosty. Sonda Juice fotografovala 3I/ATLAS prostřednictvím své palubní navigační kamery.
První snímek byl pořízen 2. listopadu během prvního pozorovacího sezení Juice k 3I/ATLAS. O dva dny později se kosmická sonda a tajemná kometa maximálně přiblížily na vzdálenost přibližně 66 milionů kilometrů. Loeb také připomněl, že 3I/ATLAS dosáhne maximální blízkosti k Jupiteru 16. března 2026. Na druhou stranu, sonda Juice se k plynovému gigantu přiblíží až v červenci 2031. To znamená, že 3I/ATLAS a Juice se v podstatě setkaly v listopadu, avšak mezihvězdný objekt se pohybuje mnohem rychleji než umělý kosmický objekt, uzavírá astrofyzik.
