Sopečná erupce na vrcholu Kīlauea aktuálně zůstává pozastavena, i když se blíží další fáze intenzivního živého sopečného výbuchu.
Jakmile dojde k erupci lávových fontán, pravděpodobně přispějí k dalšímu nárůstu tefry na rostoucím puʻu na okraji kráteru Halemaʻumaʻu. Tento jev je hlavním tématem nejnovějšího článku Volcano Watch od USGS Hawaiian Volcano Observatory.
V článku, který napsala geoložka HVO Natalia Deligne, se uvádí:
Tefra vytvořená během pokračující erupce na vrcholu Kīlauea vedla k vzniku nového puʻu (kopce) jihozápadně od kráteru Halemaʻumaʻu. Nový puʻu je viditelný z veřejných vyhlídkových oblastí kolem vrcholu Kīlauea v Národním parku Hawaiʻi Volcanoes. USGS Hawaiian Volcano Observatory (HVO) usilovně sleduje pokračující růst tohoto mladého geologického útvaru.
Tefra je úlomky hornin, které byly vymrštěny během erupce, a zahrnuje i takzvané „Pele’s hair“. Během aktuální erupce padá tefra na uzavřenou část Crater Rim Drive. Vznik nového puʻu začal na konci března a na začátku dubna. Zpočátku geologové HVO neformálně sledovali akumulaci tefry fotografováním postupného zakrývání dopravní značky. Na konci 21. epizody 11. května zůstala viditelná pouze jedna nebo dvě palce značky, a bylo jasné, že to nebude možné sledovat mnohem déle.
Před a po 22. epizodě geologové umístili řadu zahradních kolíků, každý vysoký přibližně 5 stop, v pravidelných intervalech podél uzavřené silnice. Cílem bylo měřit, kolik tefry spadne na každém místě po epizodě – obdobně jako jak se měří srážky nebo hladina vody na konkrétním místě. Tento plán však také selhal: 23. epizoda 25. května zakryla pět z dvanácti kolíků, a 24. epizoda 4. června zakryla další tři.
Jednoduché metody selhávaly kvůli nárůstu puʻu během erupcí lávových fontán. Vyšší technologie vyžadovaly provádění transekcí s pomocí ručního GPS zařízení s vysokou přesností. Tento způsob byl poprvé vyzkoušen na několika místech po 23. a 24. epizodě, s kompletními transekcemi provedenými podél tehdy zakrytého Crater Rim Drive po 25. epizodě.
GPS měření jsou prováděna na několika místech, včetně nejbližší stabilní polohy poblíž vrcholu puʻu (přesná poloha vrcholu se mění mezi epizodami, a propadající se či praskající oblast poblíž vrcholu může být nebezpečná). Jakmile se geolog dostane na místo měření, přístroj musí nejprve zachytit dostatek satelitů (obvykle mezi 10 a 20), aby měl vertikální přesnost 30 centimetrů (1 stopa) nebo méně. To může trvat od několika sekund po několik minut. Poté je každý sekund zaznamenán datový bod polohy po dobu 240 sekund (4 minuty).
Celý transekce trvá 2-3 hodiny. Po návratu do kanceláře jsou data zpracována pomocí stálé GPS monitorovací stanice poblíž pro opravy. Konečné průměrné polohy na každém místě mají vertikální přesnost kolem 10 centimetrů (4 palce). Tato data nám umožňují sledovat, jak puʻu roste v čase. Původní povrch země byl pořízen z vysokopřesných výškových dat shromážděných pomocí lidar (laserová detekce a měření) v roce 2019.
HVO rovněž provedlo několik průzkumů nového puʻu s pomocí nového vzdušného lidarového systému umístěného na helikoptéře, který poskytuje vysoké rozlišení trojrozměrného topografického skenování celého puʻu. To se uskutečňuje přibližně jednou za měsíc, ale zpracování dat je složité a stále probíhá. Bohužel pokusy o použití fotogrammetrických metod – které HVO používá k sledování změn výšky na dně kráteru – byly neúspěšné, protože povrch nového puʻu je příliš uniformní a postrádá čitelné rozpoznatelné rysy.
Dataset ukazuje, jak moc může nový puʻu růst během několika hodin během erupcí lávových fontán. Například na místě nyní zakryté dopravní značky dosáhla tefrální vrstva 3,4 metru (11 stop) 31. května 2025 po 23. epizodě. Na stejném místě přidala 24. epizoda, během přibližně 7½ hodin, dalších 7,8 metru (25,6 stop) tefry, zatímco 36. epizoda přidala dalších 7,5 metru (24,6 stop) za pouhých 5 hodin!
Puʻu roste nejvíce během epizod s vysokým výbuchem, které překračují 300 metrů (1 000 stop) výšky. Když jsou lávové fontány pod okrajem, je obtížnější, aby tefra vyšla z Halemaʻumaʻu na nový puʻu. Pele nyní buduje tam, kde před 17 lety mohli návštěvníci jezdit kolem Halemaʻumaʻu od nyní odstraněného muzea Jaggar po nyní již neexistující vyhlídku Halemaʻuamaʻu. Geologové HVO budou i nadále sledovat vývoj tohoto nového útvaru na Kīlauea, který je skvělým příkladem toho, jak rychle mohou havajské vulkány měnit svou krajinu.
