V čínském lomu byla objevena téměř stovka dosud neznámých starověkých druhů zvířat, které přežily hromadné vyhynutí před 500 miliony lety. Tento nález je pro výzkumníky považován za „extraordinární“.
„Shromáždili jsme více než 50 000 fosilních zbytků v malém lomu, který měřil 12 metrů na výšku, 30 metrů na délku a 8 metrů na šířku,“ vysvětlil Han Zeng z Čínské akademie věd.
Tento výjimečný lokalita se nachází v provincii Hunan na jihu Číny, dodal hlavní autor článku, který prezentuje tyto objev a byl zveřejněn ve středečním vydání časopisu Nature.
Fosilie z „biotu Huayuan“.
Paleontologický poklad
V tomto malém lomu, mezi lety 2021 a 2024, vědci objevili 153 zkamenělých živočišných druhů, z nichž 91 je nových. Tyto fosilie poskytují cenné informace o tajemném období historie naší planety, protože tyto živočichy přežily dobu, kdy se rozvoj života náhle zastavil, říkají vědci.
Han Zeng popisuje, jaké to bylo vzrušující, když si uvědomili, že tato zvířata byla přímo v kameni. Mnoho z těchto fosilií obsahovalo měkké části, včetně žaber, střev, očí a dokonce nervů.
Mezi nalezenými druhy jsou vzdálení předkové červů, hub, korálů a medúz. Vědci také nalezli mnoho členovců – skupiny, která zahrnuje dnešní kraby a hmyz – mezi nimiž byli i tvory pokryté trny, s pedikulovanými očima, známými jako radiodonta, které byly vrcholovými predátory té doby.
Velký třesk evoluce
Život na Zemi se objevil před více než 3,5 miliardami let, avšak po většinu tohoto období nebylo moc jiného než slabá vrstva bahna. Pak přišel kambrium, známé jako velký třesk evoluce, před přibližně 540 miliony lety. V tomto okamžiku došlo k rychlé evoluci většiny skupin živočichů, které známe dnes, a začali zaplňovat oceány.
Vývoj se však náhle zastavil, když zhruba polovina všech těchto nových živočichů vymizela před 513 miliony lety. Obvykle se předpokládá, že to bylo způsobeno poklesem hladiny kyslíku na Zemi. Fosilie nalezené v čínském lomu jsou datovány na přibližně 512 milionů let, což z nich činí první významný nález měkkých fosilií, které žily krátce po tomto vyhynutí.
Tyto fosilie, nazvané biota Huayuan podle názvu okresu, ve kterém byly objeveny, „otevírají okno“ do toho, co se mohlo stát, říká vědec.
Uchování v jeskyni
Michael Lee, evoluční biolog z Muzea jižní Austrálie, který se na výzkumu nepodílel, se domnívá, že nové fosilie nalezené v Číně dokazují, že vyhynutí Sinsk mělo větší dopad na mělčiny. Hluboký oceán je jedním z nejstabilnějších prostředí v geologickém čase, podobně jako sklepení domu je chráněno před sezónními změnami a má menší teplotní výkyvy než půda, uvádí Lee.
Han a jeho tým byli také překvapeni, když v čínském lomu objevili některé živočichy již dříve pozorované v Kanadě, na lokalitě Burgess Shale, která pochází z raného období kambrianské exploze. To naznačuje, že tito staří živočichové byli schopni překonat oceány a téměř polovinu globu.
Vyhynutí Sinsk nepatří mezi pět hromadných vyhynutí, která provázela historii Země. Přesto Han uvádí, že existují důkazy o nejméně 18 hromadných vyhynutích v historii planety a vyzývá k větší pozornosti vůči těmto destruktivním událostem. Vědci totiž varovali, že naše Země prochází novým hromadným vyhynutím, které je způsobeno lidmi.
