V březnu 2015 přicestoval Wil Cheung na Island se svými přáteli, aby se podíval na sluneční zatmění, když obdržel zprávu o mimořádně silné auroře očekávané nad národním parkem Thingvellir.
O Wilu Cheungovi
Wil Cheung, specialistka na pozorování hvězd a lov aurorem, sídlí v Northumberlandu a pořádá přednášky a akce na místech jako je Národní vesmírné centrum, Národní park Northumberland a Newcastle Life Centre. Navíc organizuje plavby za hledáním severních světel do Norska. Na svém facebookovém kanálu Wil Photography zveřejňuje upozornění na aurorey v UK.
(Credit: Courtesy of Wil Cheung)
„Pamatuji si, jak jsem přemýšlel, jestli to opravdu stojí za to. Museli bychom si pronajmout auto a řídit ve mrazivém počasí,“ vzpomíná Cheung. „Ale jakmile jsme začali řídit, začali jsme vidět barvy a ty se jen zesilovaly. Nakonec jsme leželi na sněhu v národním parku a pozorovali jsme ohromné sloupy světla, které sahaly stovky mil do výšky. Nejsem náboženský, ale cítil jsem se, jako bych měl nad hlavou nějakého obrovského anděla. Byli jsme tam hodiny fascinováni, a já jsem byl uchvácen.“
Cheung již dobrovolně pracoval v místní observatoři v Northumberlandu a učil se vědeckým aspektům noční oblohy. Po návratu domů se pustil do studia astrofotografie. „Myslel jsem si, že pokud bych mohl fotografovat noční oblohu a aurorey, pak bych mohl inspirovat lidi, aby to viděli sami,“ říká.
Na konci roku 2017 Cheung pořádal přednášky o pozorování hvězd a auror v Národním parku Northumberland. Když začal vést výpravy na lov aurorů do zahraničí, doba čekání na připojení se k zájezdům se prodloužila na 17 let.
Fakta o aurorech
Cheung dosud viděl aurory více než 400krát a sledoval je v oblacích od severní Francie až po Arktidu. Vzhledem k tomu, že rok 2026 má být jedním z nejlepších let na pozorování aurorů za více než desetiletí, je pravděpodobné, že jeho počet se ještě zvýší.
Jak se co nejlépe připravit na lov auror
Cheung má několik tipů pro zachycení aurorey. „Budete potřebovat víc než jen ‚velký kabát‘. Být funkční je důležitější než módní vzhled. Sbalte si vyhřívané vložky do bot, vrstvy oblečení, voděodolné materiály a třív jednorázovou bundu. Osobně bych doporučil zakoupit vyhřívanou vestu.“
Nejlepší šance na pozorování aurorů jsou v místech jako Norsko, Finsko, severní Švédsko, Grónsko, severní Island, Kanada a Aljaška. Tromsø v Norsku je často považováno za jedno z nejlepších míst, avšak čelí problémům s oblačností. Pro Cheunga je Akureyri na severním Islandu ideální, protože má dobré podmínky pro počasí. Také má rád Island pro snadnost řízení. Plavby také poskytují dobré podmínky pro sledování aurorů, protože vás odvezou na moře, daleko od oblačnosti a světelného znečištění.
Nejlepší podmínky pro sledování
Nejlepší doba na lov aurorey nastává, když je na obloze nov měsíc. Na severních šířkách má úplněk menší vliv na auroru, a často je vidět i během jeho přítomnosti. Vyhněte se velkým městům a světelnému znečištění. Můžete použít mapy světelného znečištění; stránka lightpollutionmap.info je velmi užitečná. A nezapomeňte sledovat, co je na sever od vašeho místa, protože město na severu může přidat záři na severním horizontu.
Největší výzvou při lovu aurorey je ve skutečnosti sledování jasné oblohy. Pokud si plánujete vlastní výlet, doporučuje Cheung naplánovat to co nejpozději a zkontrolovat počasí, abyste zvýšili šanci na úspěch. Dobrá věc na sezóně aurorey je, že obvykle bývá nejslabší sezónou v Norsku a na Islandu, což znamená levnější letenky, dokonce i týden před odletem.
Nezapomenutelné zážitky
Cheung má emocionální vzpomínku na aurorey ze Světového stromu v Hexhamu. „Když jsem poprvé zjistil, že tento strom existuje, mým cílem bylo mít za ním krásnou aurorey. Pokoušel jsem se o to mnohokrát. Fotografoval jsem komety, Mléčnou dráhu, padající hvězdy a noctilucentní mraky, ale nikdy jsem neviděl jasnou auroru. V září 2023, 17 dní před jeho pokácením, se objevila nejkrásnější aurorey, se sloupy přímo za ním. Byla to moje první zkušenost vidět světla na tomto místě a zároveň poslední vidět strom.“
Také má fotografii na vodopádu Skógafoss na Islandu, kde to vypadá, jako by byla aurorey sama vodopádem, a pak se spojuje s vodopádem Skógafoss, což vytváří dojem, že se nebe a země slučují. Mnoho lidí navštěvuje Skógafoss, ale já jsem to viděl uprostřed noci, když tam nikdo jiný nebyl. To byl pro mě speciální okamžik.
Co je svatý grál lovu aurorey?
Cheung tvrdí, že snem je být přímo pod aurorou. Když stojíte pod ní, vidíte tyto paprsky, jak k vám přímo přicházejí.
Nejlepší čas na návštěvu
Statisticky, rovnodennosti, okolo 21. března a 21. září, jsou nejlepšími daty, kdy se geomagnetické aurorové bouře vyskytují dvakrát častěji.
Je to nazýváno korona, což je to, co chce každý vidět. Je to jako byste byl vyzdvihnut do nekonečna. Měl jsem to štěstí, že jsem to viděl již několikrát. Ve tři ráno na Skógafossu to bylo šílené. Kde jsem bydlel na Islandu, bylo trochu oblačno, ale věděl jsem, že na Skógafossu mají předpověď jasné oblohy, tak jsem se rozhodl pro hodinu a půl cesty. Zaparkoval jsem a věděl během 10 minut, že to bude šílené a byl jsem si jistý, že to bylo přímo nad mnou. Bylo to nejúžasnější.“
Proč je rok 2026 vrcholným rokem pro pozorování auror?
Existuje přirozený 11letý cyklus aktivity slunce, kdy se objevuje více slunečních skvrn, a vrchol aurorové aktivity přichází o pár let později. Existuje zde určité spekulování, někteří vědci se domnívají, že vrchol sluneční aktivity nastal koncem roku 2024, jiní se domnívají, že se to stalo v roce 2025. Takže pokud to bylo v roce 2024-2025, to znamená, že léta 2026-2027 budou pravděpodobně nejaktivnější pro aurorové bouře.
Většina lidí ví, že aurora je krásná. Ale aurora existuje, protože magnetické pole Země nás chrání před škodlivým zářením ze slunce. Toto záření by nás mohlo doslova zabít, ale atmosféra jej přetváří na světlo, na show, kterou si můžeme užít. Je to Země chránící život, a myslím, že na nějaké hluboké úrovni si lidé, jako součást vesmíru, uvědomují tuto skutečnost.
Tipy pro plánování vlastního lovu auror
Najděte si chatu nebo chatu v místě, kde jsou velmi tmavé oblohy. V typickou noc prochází aurora fázemi. Většinu času je fáze pouze mlhavým leskem. Nejvíce vzrušující je expanzní fáze, kdy vidíte strukturu, jasnění, pohyb, explozi aurory. Tato fáze může trvat jen několik minut, takže ideální je zůstat někde, kde můžete neustále vycházet ven, místo abyste byli omezeni zájezdy.
Pokud neřídíte a potřebujete si rezervovat výlet, udělejte si domácí úkoly. Správná zájezdová společnost bude mít dobré místní znalosti o podmínkách světla, počasí a mikroklimatách, což je v Norsku velmi důležité kvůli fjordům. Existuje mnoho pochybných zájezdových společností, takže bych doporučil číst recenze.
BBC Travel’s The SpeciaList je sérií průvodců po populárních a nových destinacích po celém světě, tak, jak je vidí místní experti a znalci.
