Vědci simulovali chlad vesmíru a objevili přitom proces, který mění dosavadní představy o vzniku života.
Aarhus – Peptidy, které jsou základními stavebními kameny proteinů a tudíž esenciální pro život, se spontánně vytvářejí v ledových prachových mracích mezi hvězdami. Tento objev byl prokázán výzkumníky Sergiem Ioppolo a Alfredem Thomasem Hopkinsonem z Aarhus University spolu s výzkumným týmem. Zjištění zpochybňuje dosavadní vědecké předpoklady, že komplexní molekuly mohou vznikat až po formování planet.
„Dokázali jsme, že to rozhodně není pravda,“ vysvětluje Sergio Ioppolo ve vyjádření. Vědci simulovali v laboratoři na Aarhus University a na HUN-REN Atomki v Maďarsku extrémní podmínky interstellarálních prachových mraků: minus 260 stupňů Celsia, téměř dokonalý vakuum a kosmické záření. Studie byla publikována 20. ledna 2026 v odborném časopise Nature Astronomy.
Důležitý objev: Aminokyseliny tvoří peptidy a vodu ve vesmíru
Ve malé komoře umístili vědci glycin, nejjednodušší aminokyselinu, a vystavili ji analogům kosmického záření z iontového urychlovače. Výsledek: „Viděli jsme, že molekuly glycin reagovaly a vytvářely peptidy a vodu. To ukazuje, že stejný proces probíhá v mezihvězdném prostoru,“ říká Alfred Thomas Hopkinson.
Peptidy jsou řetězce aminokyselin. Když se peptidy spojují, vznikají proteiny – komplexní molekuly, které jsou nezbytné pro život, jak ho známe. Hledání předchůdců proteinů je proto klíčové pro zkoumání původu života, dodává Ioppolo.
Objev má také dopad na hledání života ve vesmíru
Tento objev je významný, jelikož naznačuje, že tyto esenciální molekuly se patrně vyskytují ve vesmíru mnohem častěji, než se dosud myslelo. To může mít také dopad na hledání života ve vesmíru – nakonec se plynové mraky, ve kterých vznikají, zhroucují do hvězd a planet. „Kousek po kousku se tyto drobné stavební kameny dostávají na skalnaté planety v nově vzniklých slunečních soustavách,“ vysvětluje Sergio Ioppolo. „Pokud se tyto planety náhodou nacházejí v obyvatelné zóně, existuje reálná pravděpodobnost, že život by se mohl vyvinout.“
Výzkumník však také zdůrazňuje: „Stále přesně nevíme, jak život vznikl. Ale výzkumy jako ta naše ukazují, že mnoho z komplexních molekul nezbytných pro život vzniká přirozeně ve vesmíru.“ Chemická reakce, při níž se aminokyseliny spojují v peptidy, je univerzální. „Všechny typy aminokyselin se spojují stejnou reakcí na peptidy. Je proto velmi pravděpodobné, že také jiné peptidy vznikají přirozeně v mezihvězdném prostoru,“ říká Hopkinson.
Výzkumný tým chce odpovědět na základní otázky
Aminokyseliny a peptidy nejsou jedinými stavebními kameny nezbytnými pro život. Potřebné jsou také membrány, nukleové báze a nukleotidy. Zda tyto molekuly vznikají také přirozeně ve vesmíru, stále není známo. Ioppolo a jeho tým v Centru pro mezihvězdnou katalýzu pracují na odpovědi na tyto základní otázky. „Již jsme objevili, že mnoho stavebních bloků života se tam venku tvoří, a v budoucnu pravděpodobně nalezneme ještě více,“ říká Ioppolo.
