Kancelář pro koordinaci planetární obrany NASA odhaduje, že na Zemi každoročně dopadne přibližně 17 000 komet, z nichž některé jsou klasifikovány jako „potenciálně nebezpečné asteroidy“ (PHA). Tyto objekty musí splňovat dvě základní kritéria: mít orbitu, která se přibližuje na méně než 7,5 milionu kilometrů k naší planetě, a mít průměr větší než 150 metrů. V tomto kontextu webová služba Asteroid Launcher, vytvořená počítačovým inženýrem Nealem Agarwalem, umožňuje sledovat možné účinky kolize komety 3I/ATLAS s různými místy na světě, včetně Madridu.
„Komet 3I/ATLAS je třetím objektem pocházejícím zvenčí našeho slunečního systému, který byl dosud objeven. Astronomové tento objekt kategorizovali jako mezihvězdný, protože jeho orbit nedodržuje uzavřenou trajektorii kolem Slunce. První informace o svých pozorováních informoval osvětlovací teleskop systému ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) v Río Hurtado, Chile, 1. července 2025,“
Dopad komety 3I/ATLAS v Madridu
Tento týden se kometa 3I/ATLAS téměř dokonale zarovná se Zemí a Sluncem, což vědecké komunitě poskytne výjimečnou příležitost studovat její vlastnosti a složení. „Pozorování před a po zarovnání nabízejí bezprecedentní příležitost, která se možná znovu neobjeví za několik desetiletí, k charakterizaci albeda (schopnost povrchu odrážet záření), struktury a složení mezihvězdné hmoty,“ vysvětlil astrofyzik Avi Loeb v článku zveřejněném na Medium.
„Na rozdíl od typických kometárních opozic, které obvykle trvají hodiny, 3I/ATLAS udrží α < 2 stupně (fázový úhel existující mezi osou Slunce-Země a osou Slunce-3I/ATLAS) přibližně týden, od 19. do 26. ledna 2026," dodal.
Během zarovnání bude kometa 3I/ATLAS vzdálena přibližně 3,33 astronomických jednotek (AU) od Slunce a 2,35 AU od Země. Jedná se o mezihvězdný objekt (formovaný mimo náš sluneční systém), třetí detekovaný až dosud po Oumuamua a 2I/Borisov. Jakmile opustí náš sluneční systém, navždy zmizí.
Vlastnosti
Astronomové zatím přesně nevědí, jak velká 3I/ATLAS je, ale na základě pozorování indukovaného vesmírného teleskopu Hubble odhadli, že průměr jádra je alespoň 440 metrů. Když byla objevena uvnitř orbity Jupiteru, kometa se pohybovala rychlostí kolem 221 000 kilometrů za hodinu, podle NASA. Od té doby, přitahována gravitací Slunce, se její rychlost zvýšila a dosáhla 246 000 kilometrů za hodinu při nejbližším přiblížení k Slunci.
Na základě rychlosti, s jakou se pohybovala při vstupu do slunečního systému, vědci věří, že kometa pochází z velmi starého planetárního systému. Dosud výzkumníci detekovali množství oxidu uhličitého vůči vodě vyšší než obvykle v porovnání s typickými kometami slunečního systému, jakož i plyny bohaté na nikl ve srovnání s železem.
„3I/ATLAS není pouze oknem do jiného slunečního systému, je to okno do hluboké minulosti, tak hluboké, že je dokonce starší než vznik naší Země a našeho Slunce,“ uvedl Tom Statler, hlavní vědec NASA pro malé tělesa slunečního systému. „Stále se učíme o otázkách, které bychom si měli klást. A to jsou samozřejmě procesy vědeckého zkoumání,“ dodal Statler.
Jaké by byly důsledky nárazu?
Pokud by kometa 3I/ATLAS zasáhla přímo Puerta del Sol, v centru Madridu, důsledky by byly devastující. Náraz by vyvolal kráter o průměru asi 3,8 kilometrů a hloubce 439 metrů, což by znamenalo okamžité zmizení srdce hlavního města. Puerta del Sol spolu s čtvrtěmi jako Centro, Salamanca, Chamberí, Arganzuela a Retiro by byla při nárazu vymýcena. Pouze v oblasti kráteru by zemřelo více než 2 000 lidí.
Uvolněná energie by byla ekvivalentní 826 megatonám TNT, což je více než součet všech jaderných zbraní existujících na světě. Expanzní vlna, s hlukem o intenzitě 242 decibelů, by způsobila smrt stovek tisíc lidí během několika sekund. V radiu 18 kilometrů, které by pokrylo prakticky celé město a okolní města jako Getafe, Leganés nebo Alcobendas, by mnozí utrpěli těžké plicní poškození; až do 24 kilometrů by většina lidí měla prasklé bubínky, a do 41 kilometrů by většina budov došlo k zřícení.
Vítr o rychlosti až 4 km za sekundu by smetl Madrid a jeho okolí; více než 1,7 milionu lidí by mohlo zemřít v důsledku povětrnostních vlivů. Kromě toho by došlo k zemětřesení o síle 6,4, což by způsobilo další oběti a kolapsy. Takový náraz se v průměru stává jednou za 30 000 let, ale pokud by se stal v srdci Madridu, vedlo by to k totální destrukci města.
