Vědci z Monashovy univerzity a Univerzity Southern Cross zjistili, že stromy čistí vzduch nejen pomocí listů, ale i kůry. Studie, publikovaná v časopise Science, ukazuje, že na každém stromě žijí triliony mikroorganismů, které absorbují skleníkové a toxické plyny.
Obvykle se přínosy stromů pro klima spojují s fotosyntézou a absorbováním oxidu uhličitého. Tento proces má však ještě další úroveň, kdy mikroby žijící v kůře aktivně konzumují metan, vodík, uhelnatý plyn a těkavé sloučeniny, které pocházejí jak z ovzduší, tak ze samotných kmenů. Tyto plyny mají dopad na globální oteplování a kvalitu vzduchu, který dýcháme.
Po dobu pěti let výzkumníci sbírali vzorky stromů v různých ekosystémech východní Austrálie, které zahrnovaly vše od mangrovů a bažin po horské lesy. Analýzy ukázaly, že mikrobiální společenstva v kůře jsou specializované skupiny přizpůsobené životu na povrchu stromu a využívání plynů jako zdroje energie.
Souhrnná plocha kůry všech stromů na Zemi se vyrovná rozloze všech sedmi kontinentů. Na této obrovské ploše mikroorganismy každoročně odstraňují z atmosféry miliony tun plynů, čímž zvyšují klimatický efekt lesů.
Různé druhy stromů podporují různá mikrobiální společenstva. To znamená, že při obnově lesů a zalesňování měst lze vybírat druhy, které obzvlášť efektivně snižují úroveň škodlivých plynů, včetně uhelnatého plynu, který je nebezpečným znečišťovatelem spojeným s riziky pro zdraví lidí.
Minule se v Science Mail objevila zpráva, že kůrovci syntetizují vlastní ochranné látky z jehličí.
