V Chile se poprvé otevírá možnost pro mladé absolventy středních škol studovat paleontologii, díky vytvoření nového studijního programu na University of Atacama. Oznámení se uskutečnilo v pondělí v Národním muzeu historie přírody během shrnutí výstavy „Dinosaury z jižního světa“, která přilákala více než 900 tisíc návštěvníků.
Chile tak učiní historický krok v oblasti vědecké přípravy vyhlášením bakalářského studia v oboru věd s orientací na paleontologii, což je první bakalářský program, který tuto disciplínu formálně zahrnuje do svého studijního plánu.
Oznámení proběhlo v rámci výstavy „Dinosaury z jižního světa“ v Národním muzeu historie přírody, které se nachází v parku Quinta Normal v Santiagu. Akce byla vedena náměstkyní pro kulturní dědictví, Carolinou Pérez Dattari, a zúčastnili se jí také guvernér Regionu Atacama, Miguel Vargas, akademický prorektor University of Atacama, Fernando Herrera, výkonný ředitel Kanceláře pro výzkum a pokrok paleontologie (CIAHN Atacama), Pablo Quilodrán, a vedoucí oblasti paleontologie Národního muzea historie přírody, David Rubilar.
Během akce byly také prezentovány vysoce ceněné fosilní vzorky pocházející z Regionu Atacama a byly vybrány názory mladých uchazečů o nový program. Výuka bakalářského programu bude realizována University of Atacama, což představuje významný milník jak pro chilský univerzitní systém, tak pro rozvoj paleontologie v zemi.
Vědecká a regionální perspektiva
Philippe Moisan, docent, paleobotanik a ředitel katedry chemie a biologie na Fakultě přírodních věd University of Atacama, vysvětlil, že vznik této licenciatury je výsledkem let akademického rozvoje v oblasti základních a přírodních věd na instituci a reaguje na strukturální potřeby regionu i země.
„University of Atacama a region do současnosti neměly program v oblasti věd. S potenciálem pouště jako přírodní laboratoře potřebujeme vzdělání, které by umožnilo rozvíjet výzkum a školit studenty,“ uvedl Moisan. S cílem odlišit akademickou nabídku a učinit ji atraktivnější na národní úrovni byla zvolena bakalářská studia se zaměřením na paleontologii, životní prostředí a přírodní zdroje, stejně jako fyziku a astronomii.
Moisan zdůraznil, že paleontologie poprvé získává status disciplinárního vzdělání na bakalářské úrovni v Chile, přičemž se stále nejedná o profesionální titul paleontologa, nýbrž o akademický stupeň, který vyváženě integruje znalosti biologie a geologie.
„Tradičně bývají paleontologové z biologie nebo geologie, což vede k výukovým mezerám. Tato specializace má za cíl tyto dva světy propojit,“ vysvětlil. Profil absolventa zahrnuje různé možnosti uplatnění. Licenciát se může zapojit do vědeckého výzkumu, pokračovat ve studiu na postgraduální úrovni — včetně magisterského programu v paleontologii a evoluci, plánovaného na druhou polovinu roku 2026, účastnit se paleontologických poradenství v oblastech environmentálních hodnocení či pracovat v muzeích, veřejných institucích nebo v nezávislé praxi.
Moisan poznamenal, že program byl posouzen externími zaměstnavateli, včetně odborníků spojených s Radou národních památek, kteří identifikovali skutečný nedostatek kvalifikovaných lidských zdrojů v oblasti paleontologie v Chile. „Dnes potřebujeme dobře vyškolené odborníky, kteří by splnili enviromentální a památkové požadavky. Tento licenciát bude mít dokonce důkladnější vzdělání, než mnozí současní profesionálové,“ ujistil.
Společenský zájem a vědecká kultura
Podle Davida Rubilara, vedoucího oblasti paleontologie Národního muzea historie přírody, je vznik tohoto programu a úspěch dinosaurí výstavy projevem jednoho a téhož fenoménu: hlubokého společenského zájmu o historii života na Zemi. „Dinosaury jsou šampioni přírodní historie. Připomínají nám hlubokou historii planety,“ podotkl.
Rubilar si vzpomněl, že tento zájem byl na celosvětové úrovni výrazně umocněn po premiéře filmu Jurassic Park v roce 1993, který ovlivnil celé generace a posílil vazbu mezi vědeckou popularizací a populární kulturou. „Dnes vidíme mladé lidi, kteří chtějí studovat paleontologii, protože spojují vědu, historii a regionální kulturu,“ vysvětlil.
Projekt pro zemi
Pablo Quilodrán, výkonný ředitel CIAHN Atacama, označil vznik programu za historický milník pro chilskou vědu a decentralizaci znalostí. „Poprvé budou mladí lidé z regionu moci studovat vědu, aniž by museli emigrovat. A v disciplíně, kde má Chile obrovský dosud neprozkoumaný potenciál,“ zdůraznil.
Quilodrán dodal, že paleontologie nejenže přispívá k poznání dědictví, ale také hraje strategickou úlohu ve vyváženém rozvoji, jelikož je klíčem k procesům environmentálního hodnocení a územního plánování. „Vzdělávání specialistů v paleontologii v Chile znamená rozvoj země,“ ujistil.
Historická výstava
Vyzdvihl, že výstava „Dinosaury z jižního světa“, která potrvá až do března, dosáhla rekordních čísel: více než 902 tisíc návštěvníků, což z ní činí jednu z nejnavštěvovanějších vědeckých výstav v historii muzea. V roce 2025 muzeum navíc překonalo 850 tisíc návštěvníků, což bylo zejména důsledkem této výstavy, která byla široce využívána školními institucemi jako podpora formálního vzdělávání.
Nová kariéra se navíc spojuje s regionem Atacama i díky exponátům prezentovaným na výstavě. Mezi nimi figurují Arackar licanantay, býložravý titanosaurus objevený na severu Chile, jehož původní pozůstatky byly poskytnuty Národním geologickým a těžebním úřadem a které tvoří součást výstavy. Dále zde nalezneme Pelagornis, obrovského prehistorického mořského ptáka, reprezentovaného modelem v letu, jehož rozpětí křídel výrazně přesahuje křídla současných ptáků, jako je kondor. Tyto exponáty umožňují vidět, že chilská paleontologie není pouze budoucí projekcí, ale skutečností, která je již vědecky zdokumentována v daném území.
