Výzkumníci zkoumáni starý podmořský vulkán u pacifického pobřeží Kanady odhalili jeho pokračující aktivitu. Podle jejich zjištění by mohlo být u tohoto vulkánu ukryto tisíce obřích vajec, patřících málo známému druhu rejnoků.
Výjimečná pozorování
Od roku 2019 tým z oddělení rybolovu a oceánů Kanady zkoumá podmořský vulkán o rozloze 2000 kilometrů čtverečních, který se nachází u pobřeží Vancouveru. Před jejich expedicemi biologové předpokládali, že tento vulkán byl vyhaslý a že okolní vody jsou ledové. Nakonec však zjistili, že tato hora, jejíž vrchol vystupuje 1100 metrů nad mořské dno, stále vypouští teplou vodu. Tento minerálními bohatý proud vytváří ideální podmínky pro přežití některých mořských organismů v hlubokých vodách, z nichž mnohé jsou korály.
V poslední době byli vědci překvapeni, když objevili přítomnost rejnoků bílých (Bathyraja spinosissima), kteří přicházejí klást svá vejce na vrchol hory, nedaleko 1,5 kilometru pod hladinou. I když je obtížné odhadnout počet vajec na tomto místě, tým odhaduje, že by jich mohlo být několik set tisíc, možná i přes milion. Je to bezprecedentní nález.
Neobvykle velká vejce
Rejnoky bílí (Bathyraja spinosissima) se nacházejí ve studených vodách Tichého oceánu, zejména podél severoamerických pobřeží. Rovněž patří mezi nejhlubší druhy rejnoků, pohybující se ve vrstvách vody mezi 800 a 2900 metry. Z tohoto důvodu jsou stále málo známí. Některé exempláře, zejména dospělé samice, mohou dosahovat délky až dvou metrů.
Jednou z unikátních vlastností tohoto druhu je relativně velká velikost jejich vajec vzhledem k jejich tělu. Vejce zjištěná na vrcholu tohoto vulkánu měří asi padesát centimetrů v průměru. Produkce tak velkých vajec vyžaduje značné množství energie, avšak poskytuje větší množství živin pro podporu embryonálního vývoje a přežití mladých rejnoků.
V roce 2018 objevili vědci několik těchto vajec blízko hydrotermálních pramenů poblíž Galapágských ostrovů, což naznačuje, že samice využívají sopečné teplo k jejich inkubaci. Tyto nové pozorování to zjevně potvrzují.
„Potřebujeme čtyři roky, aby se mláďata vyvinula,“ upřesňuje biologyně Cherisse Du Preez. „Teplá voda pravděpodobně zrychluje těhotenství, což zvyšuje šance juniorům. Mělký vrchol tohoto podmořského pohoří je rovněž dostatečně bezpečný pro růst mladých rejnoků, než se stáhnou do hlubších vod.“
Je také zajímavé poznamenat, že vejce těchto rejnoků mají obvykle kulatý nebo oválný tvar, s mírným zakřivením a zaoblenými okraji, což může připomínat tvar ravioli nebo malého polštářku.
Relevance tohoto objevu
Objev pokračující aktivity podmořského vulkánu u pacifického pobřeží Kanady a nečekaná přítomnost tisíců vajec rejnoků bílých odhaluje bohatství podmořského ekosystému, které je dosud neznámé. Toto výjimečné pozorování vrhá světlo na unikátní podmínky vytvářené vypouštěním teplé a minerální vody, což nabízí prostředí příhodné pro mořský život v značných hloubkách.
Tým z oddělení rybolovu a oceánů Kanady nejen potvrdil, že tento vulkán, dříve považovaný za vyhaslý, je stále aktivní, ale také zdůraznil ctivé využívání rejnoků bílých, kteří těží z této tepla k inkubaci svých vajec. Impozantní velikost těchto vajec a jejich impozantní počet svědčí o adaptační strategii tohoto druhu, která zajišťuje přežití jejich mláďat v extrémních podmínkách hlubokého moře.
Tento objev podtrhuje význam podmořských expedic pro porozumění dynamiky mořských ekosystémů a adaptacím druhů, které v nich žijí. Otevírá také nové perspektivy pro biologický a ekologický výzkum, zejména v tak nepřátelských prostředích jakými jsou podmořské sopky. Do budoucna mohou tyto studie odhalit více o složitých interakcích mezi podvodní geologií a biodiverzitou, stejně jako o způsobech, jak chránit tato křehká stanoviště tváří v tvář globálním environmentálním výzvám.
