Kosmologie
Mezinárodní tým astronomů poprvé změřil hmotnost a vzdálenost bludného planety díky kombinovaným pozorováním ze Země a z vesmíru, čímž odhalil stopy o tom, jak se tyto osamělé světy formují.
Bludné planety, známé také jako planetární bezdomovci, putují Mléčnou dráhou, aniž by obíhaly kolem jaké hvězdy. V nedávné době, tým astronomů vedený Subo Dongem z Pekingské univerzity v Číně, detekoval jednu z těchto planet a změřil její hmotnost a vzdálenost od Země.
Studie a její výsledky
Studie, publikovaná v časopise Science, ukazuje, že koordinovaná pozorování mezi pozemními a vesmírnými teleskopy mohou překonat obtíže spojené s určením polohy a hmotnosti bludného planety a přinášejí cenné informace o tom, jak se tyto osamělé světy tvoří.
Obtížnost detekce planet bez hvězdy
Většina planet je gravitačně spojena s jednou nebo více hvězdami, avšak teorie formování a planetární evoluce dlouho předpokládaly existenci planet, které volně putují galaxií. Tyto planety jsou velmi obtížně pozorovatelné, protože téměř nevyzařují světlo. V posledních letech však bylo identifikováno několik z nich, některé dokonce s větší hmotností než Jupiter, největší planeta sluneční soustavy.
Tradiční metody objevování planet, jako je měření variace světla, když planeta prochází před hvězdou (transitní metoda), nebo pozorování, jak pohyby hvězdy naznačují přítomnost planet (Dopplerova metoda), nefungují u bludných planet.
Proto astronomové využívají gravitační mikrolent, jev, který vyplývá z obecné teorie relativity. Podle této teorie masivní objekt zakřivuje dráhu světla, které prochází za ním, čímž funguje jako čočka, která zesiluje světlo a umožňuje pozorování vzdálených objektů.
Objev ze Země a z vesmíru
Dong a jeho tým objevili novou volnou planetu díky dočasnému jevu mikrolent. Poprvé byli schopni ji pozorovat současně ze Země a z vesmíru, a to kombinací dat z pozemních teleskopů (z polského projektu OGLE a Korejské sítě mikrolentových teleskopů) s evropským vesmírným teleskopem Gaia, který se nachází 1,5 milionu kilometrů od Země, tedy přibližně čtyřikrát dále než je vzdálenost Měsíce.
Díky těmto kombinovaným pozorováním byli schopni určit, že hmotnost planety je srovnatelná s hmotností Saturnu, tedy přibližně 22 % hmotnosti Jupitera, a nachází se asi tři parseky od nás, což odpovídá přibližně 10 světelným rokům – což je stále považováno za blízkou vzdálenost na galaktické úrovni.
Tato data naznačují, že planeta pravděpodobně vznikla v rámci planetárního systému, než byla vyhozena vlivem interakcí s jinými planetami nebo blízkou hvězdou. To naznačuje, že menší bludné planety se netvoří v izolaci, ale mohly mít podobný původ jako planety obíhající kolem hvězd.
Perspektivy a budoucí objevy
První bludná planeta byla objevena v roce 2000, s hmotností podobnou Jupiteru a v blízkosti Orionovy mlhoviny. Od té doby bylo identifikováno jen několik bludných planet, avšak očekává se, že detekce vzrostou s uvedením do provozu teleskopu NASA Nancy Grace Roman, plánovaného na rok 2027. Tento observatoř provede mnohem rychlejší průzkum v infračerveném spektru než Hubble, což umožní objevit tisíce nových planet a otestovat modely planetárního formování.
Podle odborníků objev Donga a jeho týmu potvrzuje efektivitu techniky mikrolent a ukazuje, jak studie bludných planet může poskytnout klíčové informace o vzniku a evoluci planet.
