Dire Wolf (Směšný vlk) se poprvé objevil na Zemi před přibližně 2,6 miliony lety, zatímco jeho poslední známý druh se zdá být vyhynulý před 10 000 až 13 000 lety. V současnosti se vědci podařilo “oživit” tento druh pomocí pokročilých biotechnologických metod, které byly podobné těm, jež byly použity k vytvoření prvního klonovaného savce, ovce Dolly.
Proces obnovení
Výzkumníci společnosti Colossal Biosciences se sídlem v Dallasu analyzovali DNA z fosilních pozůstatků dire wolfů, aby odhalili charakteristiky vyhynulého druhu. Zkoumali zub starý 13 000 let z Ohia a fragment lebky starý 72 000 let z Idaho, které pocházely z přírodovědeckých muzeí.
Meet Romulus, the world’s first de-extinct animal brought back from extinction using DNA from 72,000-year-old fossils.
Podle oznámení společnosti byly použity jak klonovací techniky, tak genové editace k vytvoření tří zvířat s genetickými charakteristikami dire wolfů. Vědci modifikovali 14 klíčových genů ze vzorků krve šedého vlka, přičemž nespojovali starou DNA, aby napodobili vyhynulý druh.
Geneticky modifikovaný materiál byl přenesen do vajíček domácího psa. Embrya byla implantována do náhradních matek a po 62 dnech těhotenství se narodila první štěňata.
První “oživená” zvířata
Dne 1. října 2024 přišla na svět dvě první štěňata, Romulus a Remus, zatímco 30. ledna 2025 se narodila Khaleesi. Tato tři zvířata nyní žijí ve speciálně upravené rezervaci ve Spojených státech.
Vztah ke modernímu vlkovi
Jak uvádějí organizátoři programu, jde o “geneticky modifikované organismy, které se blíží původnímu druhu”, přičemž se však nejedná o přesné kopie dire wolfů. Ačkoliv vykazují vnější podobnosti, dire wolf nemá přímou genetickou příbuznost se šedým vlkem.
Studie naznačují, že obě druhy se vyvíjely nezávisle po dobu alespoň 5,5 milionu let. Dire wolf byl známý svou svalnatou strukturou, silnou čelistí a zuby, které byly schopny drtit kosti, a lovil velká býložravá zvířata, jako jsou koně a lenochodi.
