Když se řekne žralok, většinou si představíme nebezpečné predátory, jak loví svou kořist, často doprovázené hrozivou hudbou. Nicméně město v zelených předměstích Glasgow má vlastní spojení s těmito známými rybami, které sahá do dob miliony let zpět.
V roce 1982 byl v Bearsden, v oblasti East Dunbartonshire, objeven kompletní fosilní žralok. Tento nález byl tak dokonalý, že odborníci dokázali rozpoznat zbytky posledního jídla, které ryba snědla, 330 milionů let po její smrti.
Skupina místních nadšenců nyní doufá, že v městě nainstalují sochu tohoto žraloka, čímž zajistí, že příběh Bearsden žraloka bude pamatován pro budoucí generace.
Žralok dlouhý jeden metr, který byl pojmenován jako Akmonistion zangerli, byl nalezen u Manse Burn v Bearsden, mezi desítkami dalších vzorků ryb a rostlin během vykopávek na místě.
Podle místní legendy několik chlapců v oblasti objevilo fosilie a upozornilo na ně Stan Wooda, lovce fosilií z Bearsden, který v té době pracoval v Hunterian Museum v Glasgow. Zorganizoval vykopávky, které probíhaly v létě roku 1982, přičemž žralok z Bearsden byl nejvzrušující nález.
„Je to nejkompletnější fosilní žralok jakéhokoli druhu, kdekoli, a jakékoli věkové skupiny,“ říká doktor Neil Clark, kurátor paleontologie v Hunterian. „Je zcela zachovalý, takže každý obratel a každý zub je na místě, kde byly, když byl živý. Je to velmi užitečná fosilie pro pochopení toho, jaké tyto žraloci byly, protože dříve jsme pracovali většinou pouze s kusem zubů nebo hlavy.“
„U něčeho jako je megalodon (obvykle zobrazovaný v různých akčních a hororových filmech jako obrovský) nemáme ponětí, jak velký byl, protože máme pouze zuby, které nás vedou.“
„Tyto žraloky vyhubily během triasového období, kdy asi 96 procent všech druhů vymřelo – to bylo mnohem více než během křídového období, které znamenalo konec dinosaurů.“
Vzhledem k tomu, že to bylo před stovkami milionů let, Skotsko se dnes vůbec nepodobalo zemi, jakou známe, a nacházelo se blízko rovníku. „Co je nyní Bearsden, bylo součástí laguny,“ vysvětluje Neil Buchanan, nadšenec do žraloků. „To ovlivnilo typ ryb, které tam žily, jako byly garnáti a podobně. Poté došlo k nějaké katastrofické události pro žraloka, která jej zabila, ale zdálo se, že se ponořil do bahna.“
Ačkoli měkké tkáně obvykle podléhají rozkladu, nedostatek kyslíku způsobený způsobem smrti žraloka a více bahna, které na něj dopadlo, zachovalo rybu v dobrém stavu. Značka na malém mohyla již označuje místo, kde byl objev učiněn, ale pan Buchanan a další členové skupiny Bearsden Shark by nyní rádi viděli sochu v městě jako památku na žraloka.
„Lidé začínají na to zapomínat,“ říká. „Pokud zmíníte žraloka z Bearsdenu, někteří lidé nemají tušení, o čem mluvíte. Jednou z věcí, které jsme si uvědomili, je, že místo samotné je izolované od populace, proto jsme přišli s myšlenkou trvalé expozice v centru města. Doufáme, že kvalita bude dostatečně atraktivní, aby na to lidé místně pohlíželi a možná přitáhla i návštěvníky.“
Přestože je žralok tak dobře zachovalý, doktor Clark říká, že zůstává mnoho záhad ohledně ryby nalezené v Bearsden. „O nich je stále mnoho co objevovat, zejména co se týče struktury za hlavou,“ vysvětluje. „Existuje spousta různých teorií. Když byl nalezen, mysleli si, že se možná prohnul zpět a vypadalo to jako obrovská ústa, ale je tak úzký, že by to ve skutečnosti nevypadalo jako ústa, takže tato teorie padá. Další teorie naznačuje, že šlo o samčího žraloka, který se možná měl využít při páření, například pro drbání samic.“
„O těchto tvorech se stále může najít mnohem víc, ale možná to nikdy neobjevíme. Výzkum ohledně věcí vykopaných z Bearsdenu stále pokračuje a vždy se z nich objevuje něco nového – to je na tom tak magické.“
