17. prosince proběhla dvě významná události týkající se paleoantropologického zkoumání regionu, kde v minulosti žila vyhynulá hominidní forma Homo neanderthalensis. V tentýž den byla zahájena výstava „Laboratorio Neanderthal: le scoperte di Grotta Guattari“, která otevírá novou prostornou galerii v MUCIV – Muzeum civilizací (Řím EUR). Kromě toho se on-line objevil článek v časopise PaleoAnthropology, který informuje vědeckou komunitu o nových fosilních nálezech z proslulé lokality Monte Circeo.
Grotta Guattari se nachází na jižní straně výběžku Circeo, podél pobřeží střední Itálie. Tato jeskyně byla náhodně objevena v únoru 1939 a majitel pozemku, antiquár Alessandro Guattari, informoval paleontologa a prehistorického archeologa Alberta Carla Blanca.
Na dně jeskyně, v prostoru známém jako „antro člověka“, byly nalezeny téměř kompletní lebka a čelist, obě s morfologií neandertálců (Guattari 1 a 2). Krátce poté byly zahájeny archeologické výzkumy jeskyně ze strany Italského ústavu pro lidskou paleoantropologii, vedené Blancem a Luigi Cardinim, které odhalily řadu faunistických zbytků a artefaktů. V roce 1950 byla ve vrstvách venkovní stěny jeskyně objevena i druhá lidská čelist (Guattari 3). Všechny lidské fosilie byly podrobeny analýzám antropologa Sergia Sergiho, jehož práce jsou dobře zdokumentovány v odborné literatuře.
Nové výzkumy (2019-2023)
V nedávnější době (2019-2023) zahájil Úřad ABAP pro provincie Frosinone a Latina ve spolupráci s Univerzitou Řím Tor Vergata nové vykopávky v Grotta Guattari, vedené Marióm Federicem Rolfem. Během výzkumu bylo objeveno dalších 15 lidských ostatků, zahrnujících části lebky, postkraniální kosti a zuby. Toto množství představuje dosud největší soubor neandertálských pozůstatků nalezený na jednom místě v Itálii.
Kromě lidských fosilií nově nalezené artefakty paleolitu a četné zvířecí zbytky poskytují cenné informace o přítomnosti lidí a klimatických a environmentálních podmínkách v době neandertálců.
Výstava MUCIV
Výstavu MUCIV uspořádali Maria Grazia Filetici a Andrea Viliani pod pečlivým dohledem vědeckého výboru složeného z odborníků Ministerstva kultury, včetně vedoucího oddělení Luigia La Rocca, generálního ředitele Massima Osanny, superintendenta Alessandra Betori a ředitele Andrea Viliani. Také zde zastupují úředníci ministerstva (Francesca Alhaique, Antonio Borrani, Francesca Candilio a Alessandra Sperduti) a specialisté z univerzit v Bologni (Stefano Benazzi), Florencii (David Caramelli), na Římu-Tor Vergata (Mario Federico Rolfo) a Sapienza Univerzitě v Římě (Giorgio Manzi a Alessia Nava).
Tato výstava představuje jeden z mála známých případů v Itálii, kdy byla vytvořena expozice výhradně zaměřená na téma evoluce člověka. Nově nalezené lidské fosilie z Grotta Guattari spolu s paleontologickými a archeologickými důkazy z oblasti výběžku Circeo poskytly vědeckému výboru a organizátorům možnost nabídnout komplexní pohled na vyhynulou formu Homo neanderthalensis a na metodologii paleontologického výzkumu.
Scénografie a multimediální prezentace
Umělecký koncept byl svěřen studiu „Studio Azzurro“, zatímco realizace byla zajištěna společností „Archedim srl“. Expozice je umístěna v prostředí, které evokuje barvy, tmu a zvuky typické pro krasové jeskyně, a trvale vystavuje ty nejdůležitější fosilní nálezy z Grotta Guattari, včetně významného souboru lidských zbytků, a to prostřednictvím scénografické, multimediální a interaktivní prezentace výsledků vykopávek a výzkumů provedených v minulosti, jakož i probíhajících studií.
Šlo o významný den, protože v den otevření výstavy na MUCIV byl zveřejněn první vědecký příspěvek od výzkumníků (a jejich kolegů), kteří tvoří vědecký výbor, jenž byl ustaven v předchozím roce pro tyto muzejní a výstavní účely. Článek s názvem „The new Neanderthal fossil sample from Grotta Guattari, Monte Circeo (Italy): a preliminary synopsis“ byl publikován v mezinárodním časopise „PaleoAnthropology“, který slouží jako oficiální organ pro Paleoanthropology Society (USA) a European Society for the study of Human Evolution.
Cíle a analýza fosilního vzorku
„Cílem této první komplexní studie nového lidského fosilního vzorku z Grotta Guattari bylo seřadit, kontextualizovat a popsat, byť pouze v předběžné formě, celý paleoantropologický vzorek, s primárním cílem představit jej formálně mezinárodní vědecké komunitě a stanovit důležitou základnu pro budoucí analytické a komparativní studie, z nichž mnohé jsou již v běhu, jakož i pro ochranu a péči o místo a o pozoruhodný soubor nálezů. Současně s fosiliemi, které byly nalezeny v roce 1939 a 1950, zahrnuje vzorek celkem 22 prvků: 11 lebkových zbytků, 4 kosti trupu a končetin a sérii 7 zubních položek. V některých případech lze tyto nálezy s jistotou přiřadit k jedné osobě, a proto byly pojmenovány a číslovány v pořadí, jak byly odkryty, od Guattari 1 do Guattari 18. Geologická, paleontologická a archeologická data shromážděná během vykopávek a laboratorních prací také poskytují informace o stratigrafii a chronologii místa, které celkově sahá do období mezi 121 500 a 65 000 lety zpět.
Význam Grotta Guattari
„Výsledky potvrzují výjimečný význam Grotta Guattari. V souhrnu je třeba zdůraznit, že lidské fosílie pocházející z této lokality představují největší kolekci neandertálských zbytků, která byla kdy nalezena v Itálii. Tyto nálezy poskytují cenné informace a slibují lepší pochopení historie lidské evoluce v Evropě, povahu neandertálců, jejich využívání pobřežního území Lazia, tafonomii a procesy formování prehistorických lokalit na Monte Circeo.
