Výzkumníci jsou v šoku: malé žáby žijící v jezerech se živí sršni a zvládají jejich bodnutí, jako by se nic nedělo. To bylo potvrzeno nedávným výzkumem, který odhalil fascinující interakci mezi těmito živočichy v Japonsku.
Výzkum, vedený Shinji Sugiura z Univerzity v Kobe, se zaměřil na to, jak žáby dokážou překonat toxické účinky bodnutí sršně, což je u mnoha jiných druhů smrtelné. Zatímco obecně se hmyz se žihadly jeví jako přirozené predátory s výhodou, toto chování žab zpochybňuje tyto standardní předpoklady.
Studie, publikovaná v časopise Ecosphere, zaznamenala nečekané chování: žáby se nebály lovit a konzumovat sršně, čímž se staly jedinými známými obratlovci, kteří jsou schopni odolávat tak nebezpečným bodnutím.
Vlastnosti žab, které umožňují odolnost proti jedu
Celkově bylo do experimentu zapojeno 45 dospělých žab, které byly vystaveny třem různým druhům sršní. Hodnocení dopadlo překvapivě pozitivně, když míra úspěšnosti překročila 90% při útocích na japonského sršně, přičemž se tento vysoký poměr udržel i při kontaktu s většími a agresivnějšími druhy.
Po konzumaci kořisti se žáby prakticky okamžitě vrátily ke svému běžnému chování, aniž by vykazovaly dlouhé období zotavení.
Jak to, že jed sršňů nemá na žáby vliv?
Překvapivé je, že i když toxin v bodnutí sršně obsahuje látky schopné devastovat tkáně a narušovat srdeční a neurologické funkce, žáby neprokázaly vážná zranění či znepokojivé fyziologické reakce. Testy ukázaly, že jedno bodnutí asijského obrovského sršně může být smrtelné pro malé savce, pokud jed vstoupí přímo do krevního oběhu.
Jediné, co píchání žabam přinášelo, byly oblasti puchýřů v ústech nebo na jazyku, ale žádné závažné problémy nebyly pozorovány.
Biologické mechanismy, které osvětlí odolnost žab
Vědci zvažují více hypotéz o tom, jakými mechanismy tyto žáby přenášejí tak silný jed. Jedna možnost naznačuje, že žáby mají posílené fyzické bariéry na kůži a mucózách, které by mohly omezit vstřebávání jedu. Další možnost se zaměřuje na sliny žab, které při kousání ztrácejí na viskozitě, což usnadňuje rychlou polykání a snižuje čas, který má hmyz na obranu.
Stejně tak se potřebuje prozkoumat, zda mají žáby nějaké vnitřní adaptace jako enzymy neutralizující toxiny nebo změny v nervových kanálech, které by mohly blokovat vnímání bolesti, podobně jako je tomu u jiných jedinců odolných vůči jedům.
Tento výzkum rozšiřuje naše chápání evoluční ekologie a otevírá slibné cesty pro lékařské vyšetřování. Pochopení toho, jak žáby snášejí tak silné jedy, by mohlo napomoci vývoji nových protijedů nebo léčebných postupů spojených s kontrolou bolesti.
