Region Cantabria se stal jedním z nejzajímavějších míst pro paleontologii v Evropě. V tomto kontextu se El Soplao, díky svému výjimečnému jantarovému nalezišti, stal klíčovým bodem pro studium životních forem z období křídového. Nyní mezinárodní tým badatelů identifikoval novou fosilní včelu, která byla zachycena v fosilizované pryskyřici před 105 miliony let. Tento objev, zveřejněný v časopise Palaeoentomology, přidává nový kus do evolučního puzzle včel evánidů.
Exemplář z Cantabrie byl pojmenován jako Cretevania orgonomecorum a vykazuje řadu anatomických charakteristik, které dosud nebyly popsány u žádného jiného druhu. Jeho objev rozšiřuje fosilní katalog křídového období ve Španělsku a umožňuje redefinici vnitřní klasifikace jeho vlastního rodu.
Jantar z El Soplaa: hodnota zachyceného času
El Soplao je známý svou vynikající kvalitou jantaru. Zatímco jiné fosilie obvykle uchovávají pouze tvrdé části organismů, jantar má schopnost zachovat změkčilá těla, jemné struktury, pigmenty, žíly křídel a dokonce i mikrodetaily anatomie, které nelze pozorovat v jiných nalezištích.
Kus jantaru obsahující Cretevania orgonomecorum byl podroben pečlivé analýze pomocí vysoce přesných technik, jako je konfokální mikroskopie a 3D analýzy. Tyto nástroje umožnily získat milimetrové snímky a pozorovat klíčové detaily anatomie hmyzu. Díky tomu byli vědci schopni rozlišovat specifické vlastnosti jejich antén, tvar hrudi, uspořádání nohou a složitou žilnatost křídel, což je zásadní rys pro rozlišení druhů v této skupině.
I když včela patří do rodu Cretevania, který je široce rozšířený v křídových nalezištích v Číně a Myanmaru, její rozměry jsou větší a kombinuje rysy, které se nehodí do žádné z dosud popsaných variant. Tato neshoda vedla výzkumníky k prohlášení, že se jedná o nový druh, a přehodnocení diagnóz jejich evolučního stromu.
Spolupráce ve jménu vědy
Identifikace nového druhu byla možná díky spolupráci mezi národními a mezinárodními institucemi. Zapojily se například Geologický a hornický institut Španělska (IGME-CSIC), Univerzita v Barceloně, Univerzita ve Valencii, Čínská akademie věd a Přírodopisné muzeum Univerzity v Oxfordu. Projekt byl rovněž financován vládou Cantabrie, Ministerstvem vědy a inovací a valencijskou vládou.
Ministr kultury, turismu a sportu v Cantabrii, Luis Martínez Abad, objev oslavoval a zdůraznil, že El Soplao nadále poskytuje „významné vědecké informace“ a podtrhl jeho globální význam. Badatel IGME-CSIC Enrique Peñalver poznamenal, že objev „rozšiřuje naše znalosti o evoluci včel evánidů a potvrzuje mimořádný paleontologický bohatství španělského jantaru“.
Klíčová součást pro rekonstrukci evropského křídového období
Střední křídové období, v němž žil Cretevania orgonomecorum, odpovídá období, během kterého byla velká část Evropy ponořena pod tropickými moři. Pyrenejský poloostrov představoval mozaiku ostrovů, na kterých koexistovali primitivní plazi, nově vyvinuté květiny, rozmanitý hmyz a první organismy, které začaly utvářet moderní ekosystémy.
Ve tomto kontextu jsou včely evánidů považovány za zvlášť cenné, protože mají velmi široké rozšíření a vykazují silné morfologické variace. To znamená, že mohou fungovat jako „vodítka fosilií“, tj. organismy, jejichž přítomnost pomáhá určit přibližný věk sedimentů.
El Soplao: naleziště, které neustále překvapuje
El Soplao, nacházející se mezi obcemi Herrerías, Valdáliga a Rionansa, byl objeven během těžby v počátcích 20. století. Jeskyně byla objevena kolem roku 1908, kdy horníci prokopávali chodbu „La Isidra“, v okolí Prao Collao de Celis, privilegiovaného místa s panoramatickými výhledy od asturského pobřeží po Picos de Europa. Název „El Soplao“ odkazuje na vzduch, který je cítit, když je propojena chodba chudá na kyslík s jinou, což dalo jeskyni její název.
Do dnešního dne bylo v jeho pryskyřici zdokumentováno přes 1 500 fosilních inkluzí, mezi nimiž jsou hmyz, rostliny, houby a dokonce malé části obratlovců. Z nich vědci oficiálně popsali více než 30 nových druhů. Prostředí, ve kterém se tento jantar formoval, bylo velmi konkrétní: starobylá pobřežní oblast, ve které se setkávaly kontinentální a mořské prostředí. Pryskyřičná vegetace, vystavená změnám vlhkosti, tropickým teplotám a intenzivní biologické aktivitě, vyprodukovala velké množství pryskyřice, která byla během milionů let zachycena pod sedimenty.
Se státem Cretevania orgonomecorum se paleontologové shodují na tom, že hodnota objevů přesahuje samotný popis nového hmyzu. Jantar uchovává kompletní scény: interakce mezi hmyzem, pyl přichycený k nohám, stopy hub a zbytky rostlin, které již neexistují.
